Col du Haag: de nieuwe toetssteen in de Elzas moet de 14e Touretappe openen

Mulhouse – 18.07.2026: De Vogezen krijgen hun grote moment. De 14e etappe van de Tour de France voert zaterdag over 155,3 kilometer van Mulhouse naar Le Markstein-Fellering en bundelt 3.800 hoogtemeters over een relatief korte afstand. De neutrale start is voorzien om 13.10 uur, de aankomst wordt afhankelijk van het koersverloop tussen 17.24 en 17.52 uur verwacht. Het is een bergetappe die geen lange aanloop nodig heeft.

Al vroeg loopt de weg omhoog naar de Grand Ballon. Na 36,6 kilometer wordt de eerste berg van de 1e categorie bereikt: 21,6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7 procent. Daarna passeert het peloton voor het eerst Le Markstein, voordat de lus door de Vogezen via de Col du Page en de Ballon d’Alsace terug richting finish voert. De route laat nauwelijks ruimte om krachten te sparen.

De Ballon d’Alsace, op kilometer 94,4, is met 8,9 kilometer en 6,9 procent een klassieke stresstest. Maar de beslissende helling is de Col du Haag. Die staat voor het eerst op het Tour-programma en wordt na 149,4 kilometer overgestoken. De cijfers zijn duidelijk: 11,2 kilometer, gemiddeld 7,3 procent, bergklassement van de 1e categorie.

De uitwerking ervan ligt niet alleen in het gemiddelde. De Haag, een uitgebouwde voormalige bosweg, stijgt onregelmatig. De eerste kilometers zijn bijzonder zwaar, meerdere հատվածen naderen de grens van tien procent en sommige hellingen zijn nog steiler. Daar telt niet een gelijkmatig tempo, maar het vermogen om na elke korte ritmewisseling meteen weer druk op de pedalen te zetten.

Axel Zingle van Visma-Lease a Bike beschrijft de laatste kilometer van de klim als bijzonder steil en als de ideale plek om verschillen te maken. Tactisch dwingt de Haag de ploegen tot een duidelijke keuze: controleren zij vroeg voor hun kopman, of laten zij een vluchtgroep ver vooruit rijden? Wie pas aan de voet van de berg reageert, kan al in de problemen zitten.

Na de top blijven er nog ongeveer zes kilometer tot Le Markstein-Fellering. De vlakkere finale remt een solist niet noodzakelijk af, maar vergroot wel de waarde van elke metgezel. Een renner met enkele seconden voorsprong moet ook na het laatste steile stuk nog genoeg kracht hebben om de weerstand van de achtervolgers in de wind te breken.

Voor het algemeen klassement is de etappe daarom minder een oordeel dan een uitnodiging tot aanval. Grand Ballon, Col du Page, Ballon d’Alsace en Haag vormen een keten die helpers vroeg uit de wedstrijd kan halen. Uiteindelijk beslist niet alleen wie het steilst klimt, maar ook wie in het Elzasser slotakkoord nog een versnelling vindt.