Cour de révision zet het vonnis tegen Dany Leprince opzij en gelast een nieuw proces

Thorigné-sur-Dué – 02.07.2026: In een zeldzame en ingrijpende beslissing heeft de Franse Cour de révision donderdag de veroordeling van Dany Leprince opgeheven en de weg vrijgemaakt voor een nieuwe strafprocedure. De zaak betreft de dood van vier leden van de familie Leprince in september 1994 in Thorigné-sur-Dué (Departement Sarthe), die sindsdien in Frankrijk geldt als een van de meest spraakmakende misdaadzaken van de jaren 1990.

1997 was Dany Leprince door een Cour d’assises tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld. De huidige 69-jarige ontkent de feiten al geruime tijd en had herhaaldelijk verzoeken tot herziening ingediend. De bevoegde commissie had de laatste aanvraag onderzocht en aan de hoogste instantie voorgelegd, die nu de veroordeling heeft geannuleerd. De opheffing betekent geen vrijspraak, maar verwijzing terug naar de bevoegde instanties voor een nieuwe bewijsvoering en beslissing.

Volgens eendrachtige verklaringen in justitiële kringen zijn vernietigingen van vonnissen van dit soort in Frankrijk uiterst zeldzaam; sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft slechts een zeer klein aantal herzieningsprocedures tot een nieuw proces geleid. De rechters motiveren hun stap met nieuw opgedoken of tot nu toe onvoldoende gewaardeerde elementen. Daartoe behoren volgens processtukken betwiste verklaringen uit de familiale omgeving, resultaten van een in 2023 uitgevoerde reconstructie op de plaats delict en tegenstrijdigheden in eerdere getuigenverklaringen, die een herwaardering door een kamer van het assisenhof noodzakelijk kunnen maken.

Het openbaar ministerie en de onderzoeksautoriteiten moeten nu het verdere procederen vastleggen. Een concreet tijdschema voor het nieuwe proces is er nog niet. Tot die tijd geldt het vermoeden van onschuld. Vertegenwoordigers van de burgerlijke partij en van de verdediging spraken zich voorzichtig uit en verwezen naar de bijzondere gevoeligheid van de procedure voor de nabestaanden evenals voor de verdachte.

De stap van de Cour de révision vestigt de aandacht op de hoge drempels voor heropening van zaken in het Franse strafrecht. Traditioneel zijn aan een herziening bijzondere voorwaarden verbonden: nieuwe feiten of bewijsmiddelen moeten ernstige twijfels aan de schuld kunnen rechtvaardigen. In het publieke debat komt daarmee opnieuw de vraag naar de betrouwbaarheid van eerdere onderzoeken en de rol van moderne forensische methoden naar voren. Tegelijk staat de justitie voor de taak om sporen en verklaringen van drie decennia oud opnieuw zorgvuldig te onderzoeken volgens de huidige normen.

Met de opheffing krijgt een jarenlang omstreden schuldvonnis een nieuwe juridische beoordeling. Wanneer en voor welke kamer het nieuwe proces zal plaatsvinden is open. Duidelijk is echter dat de justitie de bewijsvoering onder gewijzigde omstandigheden grondig opnieuw moet structureren.