Delfraissy prijst voorzichtige aanpak van het recht op hulp bij sterven

Parijs – 16.07.2026: Jean-François Delfraissy, voorzitter van de Franse Nationale Ethische Commissie, heeft het wetsvoorstel over het recht op hulp bij sterven, dat definitief door het parlement is aangenomen, geprezen als een voorzichtige poging om antwoorden te geven op de vragen van burgers. Het onderwerp kent volgens de arts geen eenduidig goed of fout. Het beweegt zich tussen het individuele recht om over het levenseinde te beslissen en de maatschappelijke plicht tot solidariteit met mensen die bijzondere bescherming nodig hebben.

De Nationale Vergadering nam de tekst op woensdag 15 juli in laatste lezing aan met 291 tegen 241 stemmen; 29 afgevaardigden onthielden zich. Daarmee had de Assemblée nationale na meerdere verwerpingen in de Senaat het laatste woord. De stemming maakt een einde aan een langdurige parlementaire procedure die werd gekenmerkt door aanzienlijke verschillen tussen beide kamers, een mislukte bemiddelingspoging en meerdere hernieuwde beraadslagingen.

Het wetsvoorstel creëert onder strikt omschreven voorwaarden een recht op hulp bij sterven. Het is gericht op meerderjarige personen met een ernstige en ongeneeslijke ziekte, wier levensverwachting door de ziekte wordt bedreigd en die zich in een gevorderd of terminaal stadium bevinden. Daarnaast is vereist dat sprake is van ondraaglijk lichamelijk of psychisch lijden dat niet therapeutisch kan worden beheerst, en dat de persoon in staat is een vrije en geïnformeerde wil te uiten.

In de eerste plaats is voorzien dat de betrokkene de dodelijke substantie zelf inneemt. Als die persoon daartoe lichamelijk niet in staat is, kan deze onder bepaalde voorwaarden door een andere persoon worden toegediend. Over het verzoek beslist een arts volgens een gereguleerde procedure met collegiaal overleg. Het ontwerp voorziet bovendien in controlemechanismen na de uitvoering. Minderjarigen en mensen die hun wil niet vrij en geïnformeerd kunnen uiten, vallen niet onder de beoogde toegang.

Delfraissy’s duiding verwijst naar de institutionele kern van het conflict. De Nationale Ethische Commissie had al in advies nr. 139 uit 2022 een beperkte openstelling voor actieve levensbeëindiging onder strikte voorwaarden ethisch verdedigbaar geacht. Tegelijkertijd benadrukte zij dat een dergelijke weg alleen verantwoord is met een betrouwbare uitbreiding van de palliatieve zorg, doeltreffende pijnbestrijding en bescherming tegen sociale of familiale druk.

Deze tweede pijler heeft het parlement al versterkt met de wet van 26 mei 2026 over gelijke toegang tot begeleiding en palliatieve zorg. De politieke opzet volgt daarmee de benadering om nieuwe individuele keuzemogelijkheden niet in de plaats te stellen van medische en sociale zorg. Of dit in de praktijk lukt, zal in belangrijke mate afhangen van de regionale beschikbaarheid van palliatieve voorzieningen en van de middelen van de gezondheidszorg.

Voorafgaand aan de afkondiging volgt nog een toetsing door de Constitutionele Raad. Premierminister Sébastien Lecornu wil drie punten laten toetsen: de duur van de herroepingstermijn, de regels voor meerderjarigen die onder bescherming staan en de toepassing van gewetensvrijheid in instellingen voor gezondheidszorg en sociale zorg. De aanneming van de tekst is daarom een beslissende parlementaire stap, maar nog niet het begin van de praktische toepassing ervan.