Domaine du Costil in Normandië zet in op ongestoorde natuurontwikkeling

Sap-en-Auge – 12.07.2026: Op het Domaine du Costil in het departement Orne wordt een ongebruikelijke aanpak voor de bescherming van biodiversiteit uitgeprobeerd: grote delen van het circa 170 hectare grote terrein worden niet langer agrarisch gebruikt of bosbouwkundig beheerd. Het landschap moet zich zo zelfstandig mogelijk ontwikkelen. Het project van ondernemer Rodolphe Landemaine staat centraal in een recent verslag van Franceinfo.

Onder de term vrije natuurontwikkeling wordt een beschermingsaanpak verstaan waarbij menselijke ingrepen sterk worden beperkt. Bossen, heggen, weiden, wateren en moerasgebieden kunnen daarbij veranderen volgens natuurlijke processen. Het doel is niet een vooraf bepaald landschapsbeeld, maar het herstel van ecologische dynamiek en het creëren van toevluchtsoorden voor dieren, planten en schimmels.

Landemaine kocht het terrein naar eigen zeggen aanvankelijk met steun van het Fonds Demain sur Terre en breidde het vervolgens uit. Het gebied ligt in het Pays d’Auge, een bocagelandschap met heggen, kleine bosgebieden en weiden. Volgens de projectdrager moeten deskundigen de ontwikkeling van flora en fauna documenteren. Daarnaast organiseert de vereniging Domaine Sauvage Le Costil voorlichtingsactiviteiten voor bezoekers en mensen uit de regio.

Vrije natuurontwikkeling betekent niet dat een gebied volledig aan zichzelf wordt overgelaten. Vooral in het begin kunnen maatregelen nodig zijn, zoals het veiligstellen van terreinen, het herstel van vijvers of het beperken van verstorend gebruik. Daarna moet het beheer tot een minimum worden teruggebracht. Wetenschappelijke observatie blijft belangrijk om veranderingen in soorten en leefgebieden te kunnen volgen.

In Normandië bestaat al een regionaal programma voor gebieden met vrije natuurontwikkeling. Het Conservatoire d’espaces naturels de Normandie verbindt daar initiatieven die natuurlijke processen meer ruimte willen geven. De aanpak vormt een aanvulling op andere vormen van natuurbescherming, zoals beschermde gebieden met gericht beheer. Welke methode geschikt is, hangt af van de betreffende leefgebieden en de soorten die er voorkomen.

Het project in Sap-en-Auge maakt tegelijk deel uit van een bredere discussie over het gebruik van landelijke gebieden. Terwijl landbouw, bosbouw, woningbouw en verkeer om ruimte concurreren, pleiten voorstanders voor grotere aaneengesloten toevluchtsoorden. Zij wijzen erop dat structuurrijke landschappen met heggen, wateren en oude bomen voor veel soorten leefgebied kunnen bieden. Vrije ontwikkeling vervangt echter noch wettelijke soortenbescherming noch het beheer van bijzonder kwetsbare biotopen.

Voor het Domaine du Costil blijft doorslaggevend of de langetermijnobservatie het verwachte ecologische effect aantoont. De initiatiefnemers zien het terrein als een praktisch voorbeeld van hoe particulier grondbezit kan bijdragen aan natuurherstel. Het recente verslag vestigt daarmee opnieuw de aandacht op een initiatief dat al meerdere jaren inzet op duurzame gebiedsbescherming en terughoudend menselijk gebruik.