Washington, D.C. – 09.06.2026: Ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van Donald Trump en het 250-jarig jubileum van de Verenigde Staten is er op 14 juni 2026 een Mixed Martial Arts-evenement (MMA) gepland in het Witte Huis. President Trump laat daarvoor een tijdelijke arena op het zuidelijke gazon installeren, een beslissing die in politiek en publieke opinie op hevige kritiek stuit.
Het evenement draagt de naam UFC Freedom 250 en wordt georganiseerd door de Ultimate Fighting Championship (UFC). Er staan zes gevechten gepland, waaronder een zwaargewichttitelgevecht tussen de Fransman Ciryl Gane en de Braziliaan Alex Pereira. De arena moet plaats bieden aan ongeveer 5.000 toeschouwers, terwijl nog eens circa 85.000 bezoekers in het aangrenzende park The Ellipse worden verwacht.
De kosten voor het MMA-evenement worden geschat op 60 miljoen Amerikaanse dollar. De White House Communications Agency benadrukt dat de financiering volledig door de UFC wordt gedragen; er worden geen publieke middelen gebruikt.
Ondanks deze financiering stuit het plan op brede afkeuring. Een enquête van het instituut YouGov toont aan dat slechts 17 procent van de ondervraagden het evenement steunt, terwijl 51 procent ertegen is. De afkeuring is met 55 procent onder politiek onafhankelijken vooral uitgesproken.
Daarnaast is er juridisch ingegrepen: eisers hebben een rechtszaak aangespannen om het evenement te voorkomen. Zij voeren aan dat een sportevenement op federale parkterreinen, zoals het zuidelijke gazon, in strijd is met de regels van de National Park Service.
De White House Communications Agency stelt daartegenover dat het evenement een historische viering is van het 250-jarig jubileum van de Verenigde Staten en voldoet aan de voorschriften van de National Park Service.
Het evenement wordt georganiseerd door UFC-president Dana White, die een bezoekersaantal verwacht dat vergelijkbaar is met dat van de Super Bowl. De uitzending van het evenement vindt echter alleen plaats via de streamingdienst Paramount+, wat de brede toegankelijkheid beperkt.
De beslissing om een MMA-evenement in het Witte Huis te houden weerspiegelt Trumps langdurige enthousiasme voor de vechtsport. Tegelijkertijd heeft het de discussie over de vermenging van politiek en entertainment opnieuw opgelaaid en voor controversiële debatten gezorgd.
Gezien de naderende presidentsverkiezingen in de VS datzelfde jaar zou het omstreden plan ook een politieke symboliek kunnen hebben. Critici zien het als een opvoering die moet afleiden van urgente politieke kwesties. Voorstanders benadrukken daarentegen de entertainmentwaarde en het bijzondere podium dat het Witte Huis biedt om de Amerikaanse cultuur te vieren.
De komende weken zullen uitwijzen of het MMA-evenement in het Witte Huis daadwerkelijk kan plaatsvinden en welke impact het zal hebben op Trumps politieke positie en de publieke perceptie.
Bronnen
- franceinfo