Dood van vermeende Epstein-ronselaar: Franse onderzoeken gaan door

Colombes – 23.07.2026: In een woonhuis in Colombes, ten noordwesten van Parijs, is de voormalige modelscout Daniel Siad dood aangetroffen. De 69-jarige werd maandagavond 20 juli in zijn huis gevonden. Het parket van Nanterre heeft een onderzoek ingesteld om de omstandigheden van het overlijden op te helderen. Een vastgestelde doodsoorzaak is aanvankelijk niet openbaar gemaakt.

Siad stond centraal in beschuldigingen dat hij vrouwen zou hebben geronseld voor de inmiddels overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Tegen hem waren meerdere aangiften ingediend, waaronder wegens verkrachting. Over de beschuldigingen was geen rechterlijke uitspraak gedaan; Siad ontkende ze. Juist daarom geldt in deze zaak: zijn dood maakt een einde aan de strafrechtelijke stappen die persoonlijk tegen hem waren gericht, maar vervangt geen rechterlijke beoordeling van de aantijgingen.

De Franse justitie onderzoekt tegelijkertijd mogelijke verbanden en structuren achter de beschuldigingen verder. Het dossier in Parijs is overgedragen aan de centrale dienst voor de bestrijding van mensenhandel. Centraal staat de verdenking van mensenhandel in georganiseerd verband. Onderzoekers moeten nagaan of er, naast afzonderlijke beschuldigingen, een systeem bestond waarmee jonge vrouwen werden benaderd, bemiddeld of uitgebuit.

Voor de aanklaagsters betekent de dood van de verdachte een pijnlijke breuk. Volgens de tot dusver bekende informatie had een persoonlijk verhoor van Siad door Franse onderzoekers niet plaatsgevonden. Daardoor blijft een belangrijke mogelijke bron voor de reconstructie van contacten, reizen en gebeurtenissen onontsloten. Verklaringen van betrokkenen, documenten en mogelijke digitale sporen krijgen des te meer gewicht voor het verdere onderzoek.

De autoriteiten moeten nu twee procedures strikt van elkaar scheiden: het onderzoek naar zijn dood berust bij het parket van Nanterre. Het onderzoek naar vermeende strafbare feiten in de kring rond Epstein wordt in Parijs voortgezet. De dood van een verdachte sluit niet uit dat andere personen verder worden onderzocht, als er concrete aanwijzingen van verdenking ontstaan.

De zaak werpt opnieuw licht op een leemte die slachtoffers van seksueel geweld vaak bijzonder hard treft: een strafprocedure kan naast de juridische afhandeling ook de kans bieden om gehoord te worden en tegenstrijdigheden openlijk te onderzoeken. Als een verdachte vóór een verhoor of aanklacht uit de procedure wegvalt, blijven er vragen bestaan – zowel voor de betrokkenen als voor de onderzoekers.

Jeffrey Epstein stierf in 2019 in een gevangenis in New York, voordat er een nieuw proces tegen hem kon plaatsvinden. Frankrijk onderzoekt al maanden mogelijke Franse banden binnen zijn kring. De dood van Daniel Siad verandert het kader van het onderzoek aanzienlijk. Maar zij beëindigt niet de taak van justitie om mogelijke andere verantwoordelijken en ondersteuners van een vermoedelijk netwerk te identificeren.