Đợt nắng nóng kéo dài không chỉ làm hàng triệu người ở Pháp chịu ảnh hưởng mà còn đặt hệ thống y tế ngày càng chịu áp lực lớn. Mặc dù các bệnh viện chưa bị quá tải hoàn toàn, nhưng ở nhiều nơi, điều kiện cho bệnh nhân và nhân viên y tế đang trở nên đáng kể khó khăn hơn. Số lượng bệnh nhân tăng, thiếu giường bệnh và các tòa nhà không chịu đựng được nhiệt độ cao cực độ đang tạo ra một tình trạng căng thẳng.
Kể từ khi đợt nắng nóng hiện tại bắt đầu, các phòng cấp cứu đã ghi nhận sự gia tăng rõ rệt các bệnh liên quan đến nhiệt độ cao. Đặc biệt thường xuyên là các trường hợp phải điều trị do bị quá nhiệt, thiếu nước hoặc rối loạn cân bằng muối. Mỗi ngày, hiện có hàng trăm người tìm đến phòng cấp cứu – mức độ tương tự với những mùa hè nóng đặc biệt trong những năm gần đây. Đặc biệt những người cao tuổi chịu ảnh hưởng nhiều. Có gần sáu trên mười bệnh nhân được nhập viện sau khi điều trị tại phòng cấp cứu là ít nhất 75 tuổi.
Đội ngũ cứu thương cũng hoạt động ở ngưỡng giới hạn. Trên toàn quốc, số cuộc gọi cấp cứu tăng lên tới 20%, ở một số khu vực đô thị đông đúc thậm chí gần như tăng gấp đôi. Lực lượng cứu hộ đang chăm sóc người cao tuổi bị mất nước, trẻ em với các vấn đề về tuần hoàn, người bệnh mãn tính có sức khỏe xấu đi do nắng nóng, cũng như vận động viên bị say nắng và những người bị ngất xỉu ngoài trời. Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn từng ngày – và các nhân viên trong bệnh viện cảm nhận rõ điều này.
Vấn đề thực sự không nằm ở các phòng cấp cứu, mà ở các khoa điều trị. Nhiều bệnh nhân phải chờ hàng giờ trên cáng vì không có giường bệnh trống trong bệnh viện. Khi những giường bệnh này bị giữ kín, các bệnh nhân mới chỉ có thể được tiếp nhận chậm trễ. Điều này tạo ra một vòng xoáy làm chậm thêm các phòng cấp cứu vốn đã chịu nhiều áp lực.
Thêm vào đó, nhiều bệnh viện không được thiết kế đủ để ứng phó với các đợt nắng nóng kéo dài. Ở một số bệnh viện, phòng bệnh cũng như phần của phòng cấp cứu không có máy điều hòa không khí. Bác sĩ và nhân viên y tế phải làm việc trong điều kiện nhiệt độ khiến ngay cả người khỏe mạnh cũng cảm thấy khó chịu. Đối với những bệnh nhân nặng hoặc người cao tuổi, đây là một rủi ro sức khỏe thêm. Để đảm bảo đủ năng lực tiếp nhận, một số bệnh viện đã hoãn các ca phẫu thuật có thể lên kế hoạch trước. Đây không phải là sự lựa chọn mà là biện pháp cần thiết nhằm đảm bảo khả năng xử lý các trường hợp cấp cứu nghiêm trọng.
Đáp lại áp lực ngày càng tăng, chính phủ Pháp đã kích hoạt giai đoạn hai của kế hoạch ORSAN quốc gia dành cho các tình huống y tế đặc biệt. Mục đích là quản lý tốt hơn các năng lực bệnh viện còn trống, tăng cường phối hợp với các bác sĩ ngoại trú và tạo thêm giường bệnh. Mục tiêu vẫn là duy trì hoạt động của các cơ sở y tế bất chấp tình hình thời tiết đặc biệt.
Mặc dù tình hình căng thẳng, nhiều chuyên gia so sánh cẩn trọng nhưng tích cực với mùa hè nắng nóng năm 2003. Khi đó, nhiệt độ cực đoan đã tác động gần như bất ngờ đến Pháp và gây ra hàng ngàn ca tử vong. Ngày nay, các hệ thống cảnh báo sớm, giám sát y tế chặt chẽ và các kế hoạch khẩn cấp rõ ràng cho phép hành động nhanh hơn đáng kể. Tuy nhiên, vẫn có lo ngại rằng một đợt nắng nóng kéo dài sẽ nhanh chóng cạn kiệt các nguồn lực dự phòng hiện có. Tình hình càng trở nên nghiêm trọng khi kỳ nghỉ hè bắt đầu và nhiều nhân viên y tế bước vào kỳ nghỉ xứng đáng của họ.
Hệ thống y tế Pháp hiện vẫn đang chống chịu được trước thời tiết đặc biệt. Tuy nhiên, phạm vi chịu đựng đang thu hẹp. Nếu nắng nóng vẫn tiếp diễn hoặc thậm chí trầm trọng hơn, có nguy cơ xảy ra tình trạng thiếu hụt vượt ra ngoài một vài vùng riêng biệt. Những ngày tới sẽ quyết định liệu các bệnh viện có tiếp tục ứng phó được với áp lực hay chạm đến giới hạn của mình.
Viết bởi C. Hatty