Midden in de uitzonderlijke hittegolf in Frankrijk heeft zich in het departement Val-d’Oise een tragisch familie-ongeluk voorgedaan. Woensdag werd een driejarig jongetje levenloos in de auto van zijn ouders aangetroffen in Saint-Gratien. Ondanks de snelle inzet van de hulpdiensten en intensieve reanimatiepogingen kon het kind niet meer worden gered.
Volgens de eerste bevindingen van de onderzoekers bracht de vader de middag door in een tuinhuisje, waar hij aan het werk was. De moeder rustte samen met het 18 maanden oude broertje of zusje uit. Ook de driejarige zou zijn middagdutje houden. Blijkbaar verliet hij echter ongemerkt het huis en kwam bij de familieauto die voor de woning stond. De voertuigdeuren zouden volgens de huidige informatie niet afgesloten zijn geweest.
In de auto zou de jongen zich vervolgens hebben opgesloten, zonder dat hij het voertuig zelfstandig weer kon verlaten. Pas ongeveer 45 minuten later merkten de ouders zijn vermissing op. Toen ze hem vonden, probeerden ze hem onmiddellijk te reanimeren met een hartmassage. Kort daarna arriveerden de gealarmeerde hulpdiensten en namen de reanimatiemaatregelen over. Toch kwam alle hulp te laat. Het overlijden van het kind werd in de vroege avond vastgesteld.
Het lichaam werd naar het forensisch laboratorium gebracht voor onderzoek. Een autopsie moet duidelijk maken wat de exacte doodsoorzaak is en of uitsluitend de enorme hitte tot het overlijden van het kind heeft geleid. Het Openbaar Ministerie is een onderzoek gestart wegens schuldige doodslag. De politie reconstrueert nu het precieze verloop van het ongeluk en onderzoekt alle omstandigheden.
Het incident vindt plaats tijdens een van de heftigste hittegolven van de afgelopen jaren in Frankrijk. Vooral in afgesloten voertuigen stijgt de temperatuur binnen zeer korte tijd drastisch. Al na enkele minuten heersen er levensgevaarlijke omstandigheden – zelfs wanneer de auto in de schaduw staat of de buitentemperaturen relatief gematigd lijken. Vooral jonge kinderen behoren tot de grootste risicogroepen, omdat hun lichaam minder goed bestand is tegen oververhitting dan dat van volwassenen.
Het ongeluk doet ook denken aan een ander tragisch voorval enkele dagen eerder, waarbij eveneens twee kleine kinderen in een auto om het leven kwamen. Gezondheidsinstanties doen daarom een dringende oproep aan ouders en familieleden om tijdens de aanhoudende hittegolf extra voorzichtig te zijn. Al een kort moment zonder toezicht kan onder extreme temperaturen verwoestende gevolgen hebben.
Auteur: Andreas M. Brucker