Droogte legt scheepvaart op Bourgondisch Kanaal en zijkanaal van de Loire stil

Dijon – 04.08.2026: De aanhoudende droogte heeft de scheepvaart op twee belangrijke waterwegen in Midden-Frankrijk tot stilstand gebracht. Het Bourgondisch Kanaal en het zijkanaal van de Loire zijn gesloten voor verkeer. Dat blijkt uit een situatiebericht van de nationale waterwegbeheerder Voies navigables de France (VNF), dat voor het laatst op 31 juli is bijgewerkt. Als oorzaak noemt de instantie meerdere opeenvolgende hittegolven en de toenemende druk op de beschikbare waterreserves.

Volgens VNF zijn de hoeveelheden water niet langer toereikend om de werking van sluizen en kanaalpanden onder veilige omstandigheden voort te zetten. Kanalen zijn afhankelijk van een regelmatige watertoevoer: bij elke schutting stroomt water vanuit een hoger gelegen gedeelte naar het volgende. Als de noodzakelijke aanvoer uit rivieren, reservoirs en zijwateren ontbreekt, dalen de waterstanden langs het traject. Daarom controleert de beheerder zijn netwerk voortdurend en past hij de exploitatie aan de lokaal beschikbare reserves aan.

Het Bourgondisch Kanaal werd in het seizoen 2026 al onder bijzondere voorwaarden geëxploiteerd. Op het centrale traject tussen Venarey-les-Laumes en Pouilly-en-Auxois golden sinds april beperkte vaartijden; bovendien was voorafgaande aanmelding vereist. VNF had er vroegtijdig op gewezen dat de bevaarbaarheid in het gebied van het reservoir van Panthier bij waterschaarste afhankelijk is van de weersomstandigheden en de afvoer. De volledige sluiting verscherpt deze beperkingen nu aanzienlijk.

Vooral het riviertoerisme wordt getroffen, waarvoor het Bourgondisch Kanaal een belangrijke verbinding vormt. Charterbedrijven, particuliere booteigenaren en aanbieders van toeristische vaarten moeten routes aanpassen, reizen uitstellen of annuleren. Ook het zijkanaal van de Loire, dat over lange afstanden parallel aan de Loire loopt, valt weg als route voor recreatie- en rondvaartboten. Voor ondernemingen langs de waterwegen kunnen daardoor in het zomerse hoogseizoen inkomsten van gasten uitblijven.

In de departementen aan de getroffen kanalen waren eerder al beperkingen op het watergebruik opgelegd of aangescherpt. De prefectuur van Yonne legde in juni voor meerdere stroomgebieden verdergaande beperkingen op. In Saône-et-Loire riep de staatsadministratie eind juli eveneens op tot vermindering van wateronttrekkingen door particuliere en commerciële gebruikers. De maatregelen moeten de schaarse reserves veiligstellen voor prioritaire toepassingen en de bescherming van wateren.

VNF wil zijn informatie over de bevaarbaarheid in de verdere loop van de zomer regelmatig bijwerken. De instantie noemt vooralsnog geen datum voor de hervatting van de scheepvaart. Voorwaarde zijn voldoende waterstanden en toevoer, zodat sluizen en kanaaltrajecten weer veilig kunnen worden geëxploiteerd.