Droogte zet kerncentrales aan de Donau onder druk

Cernavoda – 04.08.2026: Aanhoudende droogte en herhaalde hittegolven hebben het peil van de Donau zo sterk doen dalen dat Roemenië ongebruikelijke maatregelen neemt om de werking van zijn kerncentrale in Cernavoda te waarborgen. Volgens persbureau AP blies het Roemeense leger op 3 augustus met 180 kilogram explosieven rotsen op in het Bala-kanaal. Daardoor moest meer water naar de hoofdarm van de Donau en dus naar de koeling van de installatie stromen.

De waterafvoer van de Donau in Roemenië bedroeg volgens het bericht ongeveer 1.500 kubieke meter per seconde, minder dan een derde van de gebruikelijke waarde in juli. Een van de twee reactoren in Cernavoda was al stilgelegd. De installatie draaide vervolgens nog maar op ongeveer de helft van haar reguliere vermogen; tegelijkertijd bleef de koelwatervoorziening van de tweede reactor in gevaar.

Volgens gegevens van het Internationaal Atoomenergieagentschap beschikt de kerncentrale over twee CANDU-reactoren met elk een nettovermogen van 650 megawatt. De installatie is van aanzienlijk belang voor het Roemeense elektriciteitssysteem: kernenergie dekte in 2025 volgens de IAEA meer dan een vijfde van de nationale elektriciteitsproductie. Een langdurige uitval zou daarom de behoefte aan andere centrales of aan elektriciteitsimport verhogen.

Ook Hongarije is getroffen. De kerncentrale Paks, die Donauwater gebruikt voor koeling, produceerde volgens AP op 3 augustus nog slechts 240 megawatt in plaats van de gebruikelijke ongeveer 2.000 megawatt. De regering had grote industriële verbruikers eerder opgeroepen te besparen en het verbruik in de avonduren beperkt. Paks is de enige kerncentrale van het land en een dragende pijler van de Hongaarse elektriciteitsvoorziening.

De droogte reikt veel verder dan het stroomgebied van de Donau. Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie registreerde al in juni verscherpte omstandigheden in Roemenië, Hongarije, Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk. Eind juli meldde het dat hitte en uitblijvende regen het bodemvocht in grote delen van West- en Centraal-Europa verder hadden verminderd.

Voor de energiesector heeft de droogte gevolgen op meerdere manieren: rivieren voeren minder water aan voor waterkrachtcentrales en bieden tegelijk slechtere omstandigheden voor de koeling van thermische en nucleaire installaties. Stijgende watertemperaturen kunnen het gebruik bovendien verder beperken. De Europese Commissie had in mei geen algemene risico’s voor de energievoorziening in de zomer van 2026 verwacht, maar wel opgeroepen tot voortdurende monitoring bij hoge vraag en lage productie.

De waarnemend premier van Roemenië, Ilie Bolojan, riep de alarmtoestand uit in de energiesector. Na gesprekken met grote industriële bedrijven legden Dacia en Ford volgens AP hun productie tot 19 augustus stil voor onderhoudswerkzaamheden. Andere ondernemingen zegden toe hun verbruik tijdens de piekbelasting in de avond te verlagen.