Berlijn – 28.05.2026: In een plechtige ceremonie in de Franse ambassade in Berlijn heeft Duitsland zeven boeken overgedragen aan de familie van de historicus en verzetsstrijder Marc Bloch. De werken waren in 1942 door de nazi’s uit Blochs privébibliotheek geroofd. De teruggave vond plaats via de stadsbibliotheken van Berlijn, Frankfurt en Greiz en markeert een belangrijke stap in historische schadevergoeding en culturele uitwisseling tussen Duitsland en Frankrijk.
Marc Bloch, geboren in 1886 in Lyon, was een van de meest erkende middeleeuwse historici van zijn tijd en medeoprichter van de invloedrijke Annales-school, die de geschiedwetenschap blijvend heeft gevormd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Bloch actief in het Franse verzet. In 1944 werd hij door de Gestapo gearresteerd en kort daarna geëxecuteerd. Zijn vrouw, Simonne Vidal, overleed kort daarna. De boeken maakten deel uit van zijn uitgebreide verzameling, die zowel Franse als Duitse werken omvatte.
De teruggave van de boeken vindt enkele weken voor de geplande opname van Marc Bloch in het Parijse Panthéon op 23 juni 2026 plaats. Daar wordt zijn levenswerk geëerd en zijn bijdrage aan de Franse geschiedenis en cultuur benadrukt. De overgedragen boeken worden voortaan bewaard in de Bibliothèque Halphen van de Universiteit Paris 1 Panthéon-Sorbonne, een instelling die gespecialiseerd is in middeleeuwse studies.
De Duitse cultuurminister Wolfram Weimer noemde de teruggave een „betekenisvolle erkenning van historische onrechtvaardigheid”. De Franse ambassadeur in Duitsland, François Delattre, benadrukte de symbolische waarde van de teruggave als teken van de hechte Duits-Franse vriendschap.
Deze teruggave maakt deel uit van een uitgebreid proces van restitutie van culturele goederen die tijdens de nazi-dictatuur in Europa zijn geroofd. Historici en bibliothecarissen uit beide landen werken intensief samen om geroofde, ontvoerde of verloren gewaande werken te identificeren en terug te geven aan de rechtmatige eigenaars of hun erfgenamen. Volgens schattingen werden er alleen al in Frankrijk tijdens de oorlog vijf tot tien miljoen boeken geroofd.
Mathis Bloch, kleinzoon van Marc Bloch, toonde zich diep geraakt door dit gebaar: „De teruggave bewaart het erfgoed van mijn grootvader en is een krachtig signaal van Europese verzoening en samenwerking.” Voor de familie betekent de teruggave niet alleen het herwinnen van boeken, maar ook een symbolische daad van heling en herinnering aan het lijden dat tijdens de oorlog is ervaren.
De hereniging van deze werken met de familie Bloch benadrukt de verantwoordelijkheid om het verleden onder ogen te zien en historische onrechtvaardigheden te erkennen. Tegelijkertijd toont het het belang van educatie, wetenschap en cultuur als bruggen tussen naties. De overdracht markeert een nieuwe mijlpaal op de weg om het culturele erfgoed van Europa gezamenlijk te bewaren en te beschermen.