Duizenden doden en tienduizenden vermisten na dubbele aardbeving in Venezuela

La Guaira – 04.07.2026: Negen dagen na twee zware aardbevingen in het noorden van Venezuela is het officiële dodental sterk gestegen. Het ministerie van Informatie gaf het aantal doden recentelijk op 2.645 en verving daarmee eerdere, lagere cijfers. De Verenigde Naties schatten het aantal vermisten voorlopig op ongeveer 50.000. Hulporganisaties waarschuwen dat de balans verder kan oplopen, omdat in meerdere plaatsen hele huizenrijen nog onbereikbaar zijn.

De kustregio rond La Guaira werd bijzonder zwaar getroffen, waar meerlaagse woonblokken en oudere havengebouwen deels volledig instortten. Hulpverleners melden complexe situaties in dichtbebouwde wijken, waar puinbergen het oprukken van zwaar materieel bemoeilijken. Vrijwillige en professionele reddingsteams werken in ploegendienst, maar stuiten op tekorten aan graafmachines, hefkussens, stroomgeneratoren en zoekapparatuur. Ook verloopt de identificatie van de slachtoffers traag, omdat laboratoria beschadigd zijn en mobiele capaciteit pas geleidelijk wordt opgebouwd.

Internationale actoren hebben eerste contingenten aan noodonderkomens, waterzuiveringsinstallaties en medisch materiaal toegezegd. Volgens de VN zijn de prioriteiten momenteel drinkwater, noodstroom, sanitaire voorzieningen en bescherming voor gezinnen die in provisorische kampen verblijven. In meerdere gemeenschappen is de noodtoestand uitgeroepen; scholen, sportzalen en kerken dienen als verzamelpunten. Logistieke ketens blijven kwetsbaar: delen van het wegennet zijn onderbroken, bruggen beschadigd, de veer- en havenoperaties lopen slechts beperkt. Dat vertraagt de distributie van hulppakketten naar afgelegen kustplaatsen.

Seismologen wijzen erop dat de dichtbevolkte kuststroken van het land nabij actieve breukzones liggen. Na de dubbele aardbeving van 24 juni traden talrijke naschokken op, die reeds verzwakte bouwwerken verder in gevaar brengen. Ingenieursteams onderzoeken momenteel welke gebouwen snel veilig gemaakt kunnen worden en waar sloop onvermijdelijk is. Autoriteiten raden terugkeerders tot voorzichtigheid en eisen technische vrijgaven voordat woonhuizen opnieuw betreden mogen worden.

De regering coördineert zoek- en reddingsoperaties met regionale besturen en internationale partners. Hulporganisaties dringen aan op snellere douane- en transportafhandeling voor reddingsgoederen en op uitbreiding van psychosociale ondersteuning. Ondertussen groeit de behoefte aan onderdak: duizenden gezinnen hebben hun huis verloren, anderen vluchten uit beschadigde woningen uit angst voor naschokken. Waarnemers gaan ervan uit dat de wederopbouw maanden tot jaren zal duren en aanzienlijke middelen bindt. Hoeveel mensen uiteindelijk als vermist worden beschouwd, zal pas duidelijk worden wanneer geregistreerde lijsten worden afgestemd op ter plaatse verzamelde gegevens.