Elf mensen strafrechtelijk vervolgd na bosbranden in de Gironde

Bordeaux – 29.07.2026: Na de zware bosbranden in de Gironde worden elf mensen strafrechtelijk vervolgd. Twee verdachten zijn in voorlopige hechtenis genomen wegens verdenking van opzettelijke brandstichting. Negen anderen zijn voorgeleid omdat zij in of nabij kwetsbare bosgebieden zouden hebben gerookt, een barbecue zouden hebben aangestoken of vuurwerk zouden hebben gebruikt.

De procedures hebben betrekking op verschillende afzonderlijke gevallen. Volgens de tot dusver bekende informatie verwijt het parket niet alle verdachten dat zij verantwoordelijk zijn voor de grootschalige branden. Het onderzoek richt zich veeleer op handelingen die tijdens een uitzonderlijk gespannen gevarensituatie verdere branden hadden kunnen veroorzaken of het werk van de hulpdiensten extra hadden kunnen bemoeilijken. Het onderzoek moet uitwijzen of en welke branden aan de afzonderlijke verdachten kunnen worden toegeschreven.

De officier van justitie van Bordeaux, Renaud Gaudeul, had een daadkrachtige strafrechtelijke reactie aangekondigd op lichtzinnig omgaan met vuur in de buurt van bossen. Justitie richt zich daarom ook op risicovol gedrag dat volgens de huidige stand van kennis niet tot een grote brand heeft geleid. Aanleiding voor de strengere aanpak waren de omvang van de branden in het departement en de dood van twee beroepsbrandweerlieden tijdens een inzet in Mérignac.

Al op 25 juli hadden de veiligheidsdiensten meerdere aanhoudingen gemeld. Onder de arrestanten waren drie mannen tegen wie onderzoek loopt wegens het in gevaar brengen van anderen. Twee van hen zouden vuurwerk hebben afgestoken. Dergelijke beschuldigingen wegen bijzonder zwaar tijdens een hoog bosbrandrisico: vonken kunnen droge vegetatie doen ontbranden, terwijl nieuwe brandhaarden personeel en voertuigen vastleggen die elders nodig zijn.

De gendarmerie zette in de getroffen gebieden en tijdens de evacuaties uitgebreide eenheden in. In de Gironde waren volgens haar gegevens tijdelijk meer dan 900 gendarmes ingezet. Zij beveiligden bewoners, verkeersroutes en inzetgebieden. Ook het toezicht op de door de autoriteiten opgelegde verboden behoorde tot hun taken.

Voor de bedreigde bosgebieden golden strenge beschermingsvoorschriften. Onder meer vuurwerk en activiteiten met open vuur waren verboden. De regels moeten voorkomen dat sigarettenresten, vonken of sterke hitte droog struikgewas doen ontbranden. Tegelijkertijd beschermen zij de hulpdiensten, die zich bij elke extra brandhaard opnieuw in gevaar moeten begeven.

De strafrechtelijke afhandeling verloopt los van de onmiddellijke brandbestrijding. Voorlopige hechtenis betekent geen voorafgaande veroordeling; voor alle verdachten geldt het vermoeden van onschuld. Het parket en de rechtbanken beslissen op basis van het onderzoek over de verdere juridische beoordeling van de afzonderlijke feiten.