국가원수는 이라크 내 이슬람국가(IS) 테러 조직에 맞선 국제 작전에 참여하고 있는 프랑스 공군기지의 군인 350명과 저녁 식사를 할 예정이다.
2022년 이집트에 이어 에마뉘엘 마크롱은 이번에는 요르단을 선택했다. 엘리제궁은 지난 금요일 대통령이 해외에 주둔한 프랑스군과 크리스마스를 보내기 위해 12월 21일과 22일 요르단 사막의 프랑스 공군기지 H5를 방문할 것이라고 밝혔다. 프랑스 대통령실은 “크리스마스 연휴를 앞두고 국가원수는 이 기지에서 테러리즘 대응 작전에 투입된 350명의 군인에게 공화국 대통령실 수석 셰프가 준비한 저녁 식사를 제공하고자 했다”고 설명했다.
이 임시 기지의 군인들은 주로 이라크에서 활동하며 미국이 주도하는 국제 반지하디스트 연합군 인히어런트 리졸브에 참여하고 있다. 엘리제궁은 “이라크 정부 및 현장에 있는 동맹국들과 협력하여 프랑스는 자국 영토에서 이슬람국가(IS) 조직과의 전투에 나선 현지 병력에 군사 지원을 제공하고 있다”고 밝혔다.
총 약 600명의 프랑스 병력이 2014년에 출범한 이 국제 연합군의 프랑스 측을 구성하는 샤말 작전의 일환으로 이 지역에 배치되어 있다. 요르단의 공군 기지는 2015년부터 샤말 작전의 일부였다. 특공대원들과 라팔 전투기가 그곳에 주둔하며 정보 및 정찰 임무를 수행하고, 때때로 공습도 실시한다. 이 부대 소속 병사 3명이 8월 작전 중 사망했다.
2022년 12월 병력들과 함께한 마지막 크리스마스에 에마뉘엘 마크롱은 이집트 해안 앞바다의 항공모함 샤를 드골을 방문했다. 그는 코로나19 팬데믹으로 인해 2020년과 2021년에는 이를 하지 못했다. 그 이전 몇 년 동안 그는 아프리카를 방문했으며(2018년에는 차드, 2019년에는 코트디부아르), 당시 프랑스군도 그곳에서 테러리즘과의 전쟁에 적극적으로 관여하고 있었다. 그동안 프랑스군은 이 지역에서 고조되는 반프랑스 정서로 인해 대부분 사헬 지역에서 철수해야 했다.