EU-civiele bescherming: Frankrijk krijgt luchtsteun tegen bosbranden

Saumos – 24.07.2026: Frankrijk heeft vanwege de zware bosbranden in het zuidwesten van het land het mechanisme voor civiele bescherming van de Europese Unie geactiveerd. President Emmanuel Macron kondigde Europese versterking aan voor de bijzonder zwaar getroffen Gironde. Daar had een brand die op 21 juli bij Saumos uitbrak, zich uitgebreid over de gebieden Le Porge en Lege-Cap-Ferret. De autoriteiten gelastten grootschalige evacuaties op het schiereiland Cap-Ferret.

Volgens minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez is in Frankrijk sinds het begin van het jaar meer dan 50.000 hectare door brand beschadigd. Alleen al de brand in de Gironde had tot vrijdag meer dan 10.000 hectare getroffen en was daarmee de grootste van het lopende seizoen tot dusver. Tegelijk meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken 32 actieve branden van uiteenlopende omvang. De situatie toont aan hoe snel gelijktijdige branden de beschikbare nationale middelen kunnen vastleggen.

De aangevraagde Europese hulp omvat twee Kroatische Canadair-blusvliegtuigen, twee Portugese Air Tractor-vliegtuigen en elk een zware Black Hawk-helikopter uit Tsjechie en Slowakije. Deze middelen zullen de Franse operationele leiding niet vervangen, maar de luchtcapaciteiten ervan aanvullen. De operationele leiding bij evacuaties, grondinzet en de beveiliging van bedreigde plaatsen blijft bij de Franse autoriteiten en de regionale brandweerdiensten.

Het EU-mechanisme berust op een eenvoudig principe: een getroffen staat vraagt via het Europese coordinatiecentrum voor noodhulpmaatregelen in Brussel om hulp. Daar worden aanbiedingen van deelnemende staten samengebracht, transport en inzet afgestemd en beschikbare middelen volgens urgentie toegewezen. Het centrum werkt het hele jaar door in paraatheidsmodus; tijdens het bosbrandseizoen versterken nationale deskundigen en wetenschappers de situatieanalyse.

Naast de vrijwillig door staten beschikbaar gestelde capaciteiten kan de Unie terugvallen op de rescEU-reserve. Die omvat onder meer blusvliegtuigen, helikopters en andere gespecialiseerde middelen die voor grensoverschrijdende crises worden aangehouden. Het mechanisme is dus geen Europese vervanging voor nationale systemen voor civiele bescherming, maar een instrument voor situaties waarin meerdere grote rampen tegelijk plaatsvinden of afzonderlijke staten hun reserves snel moeten uitbreiden.

Frankrijk heeft zijn eigen capaciteiten uitgebreid na de verwoestende branden van 2022. De staat draagt 150 miljoen euro bij aan een investeringsprogramma van in totaal 250 miljoen euro voor brandweer- en reddingsdiensten. Daarnaast werden twee Canadairs aangeschaft voor bijna 200 miljoen euro en werden nog twee toestellen gezamenlijk met de EU gefinancierd. Tegen 2032 moet de Franse Canadair-vloot groeien tot 16 vliegtuigen.

De huidige aanvraag laat desondanks de grenzen zien van een louter nationale voorbereiding. Bij hitte, droogte en wind kunnen bosbranden zich gelijktijdig in meerdere regio’s van Europa verspreiden. Europese solidariteit vergroot dan op korte termijn de inzetcapaciteit; zij vervangt echter noch preventief bosbeheer noch lokale rampenbestrijding. Volgens de Franse autoriteit voor civiele bescherming is bijna negen van de tien branduitbraken terug te voeren op menselijke activiteiten.