Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft zijn onderzoeken naar het Franse Rassemblement National (RN) en diens voormalige Europese alliantie aanzienlijk uitgebreid. Tegelijk worden huiszoekingen uitgevoerd in Frankrijk en meerdere andere EU-landen. Centraal staat de verdenking dat tijdens de zittingsperiode 2019 tot 2024 Europese fractiegelden ter waarde van miljoenen mogelijk niet overeenkomstig de geldende regels zijn gebruikt.
Huiszoekingen in meerdere landen
Volgens de opsporingsautoriteiten vinden de doorzoekingen gelijktijdig plaats in Frankrijk, België, Italië en Spanje. De maatregelen maken deel uit van een sinds juli 2025 lopende onderzoeksprocedure van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO), die voortvloeit uit een controleverslag van de financiële directie van het Europees Parlement.
Er bestaat het vermoeden dat meer dan 4,3 miljoen euro uit middelen van het Europees Parlement niet overeenkomstig de geldende voorschriften zijn gebruikt. Betrokken is de voormalige fractiegedaante “Identität und Demokratie” (ID), waarvan onder meer het Rassemblement National deel uitmaakte.
Verdenking van onrechtmatige gunning van opdrachten
Volgens de tot nu toe bekende informatie richten de onderzoeken zich met name op contracten met communicatiebedrijven die worden gerekend tot het netwerk rond het RN. De aanklager onderzoekt of diensten zijn toegekend zonder de voorgeschreven aanbestedingsprocedures of dat uitgaven zijn gefinancierd die volgens de regels van het Europees Parlement niet toegestaan zouden zijn.
De huiszoekingen zijn vooral bedoeld om bewijsmateriaal veilig te stellen. Onderzoekers nemen daarbij documenten, elektronische dragers en contractdocumenten in beslag om mogelijke schendingen van de Europese financiële regelgeving te onderzoeken.
Jordan Bardella wijst de beschuldigingen van de hand
RN-voorzitter Jordan Bardella bevestigde de huiszoekingen en verklaarde dat deze gericht waren tegen dienstverleners en hun privéwoningen die voor zijn partij zouden hebben gewerkt. Volgens hem heeft het Rassemblement National tot nu toe geen directe vraag van het Europees Openbaar Ministerie ontvangen.
Bardella kondigde aan volledig met de opsporingsautoriteiten te willen samenwerken. Tegelijk benadrukte hij dat zijn partij zich niets te verwijten heeft en de onderzoeken rustig tegemoet ziet.
Procedure onafhankelijk van het proces tegen Marine Le Pen
Voor het Rassemblement National komt de nieuwe onderzoeksprocedure op een politiek gevoelige moment. Al op 7 juli wordt in het beroepsproces tegen Marine Le Pen in verband met de affaire rond parlementaire assistenten van het Europees Parlement een met spanning verwacht vonnis verwacht.
Tussen beide procedures bestaat echter geen direct juridisch verband. Terwijl het proces tegen Marine Le Pen betrekking heeft op vermeend misbruik bij de tewerkstelling van parlementaire medewerkers, onderzoekt het Europees Openbaar Ministerie nu mogelijke onregelmatigheden bij het gebruik van fractiegelden en de gunning van opdrachten binnen de voormalige ID-fractie.
Europees Openbaar Ministerie roept op tot terughoudendheid
Het Europees Openbaar Ministerie benadrukt uitdrukkelijk dat de procedure zich nog in een vroeg stadium bevindt. Huiszoekingen zijn uitsluitend onderzoeksmaatregelen ter bewijsvoering en staan niet gelijk aan een aanklacht of een vaststelling van strafrechtelijke schuld.
Pas na beoordeling van de veiliggestelde documenten zal worden beslist of het eerste vermoeden wordt bevestigd en of aanklachten tegen individuele personen of organisaties worden ingediend.
De onderzoeken kunnen zich vanwege hun internationale dimensie en het grote aantal betrokken bedrijven over een langere periode uitstrekken. Mochten de beschuldigingen worden bevestigd, dan zou dit een van de grootste bekende gevallen zijn van vermeende onregelmatigheden bij het gebruik van gelden van een fractie van het Europees Parlement.
Auteur: P. Tiko