Festival van Avignon krijgt positieve tussentijdse balans in aanloop naar de afsluiting

Avignon – 22 juli 2026: het Festival van Avignon sluit officieel pas over drie dagen, maar directeur Tiago Rodrigues gaf al een zeer positieve tussenbalans. De 80e editie, die tot 25 juli duurt, heeft de pauselijke stad opnieuw veranderd in een plek waar theater niet alleen op het podium plaatsvindt, maar ook in gesprekken, wachtrijen en zwoele nachten verder wordt overdacht.

Centraal in deze editie staat de Koreaanse taal. Het festival beschouwt de jaarlijks uitgenodigde taal niet als een decoratief nationaal portret, maar als een artistiek uitgangspunt voor theaterteksten, voorstellingen, lezingen en ontmoetingen. Zo krijgen de Koreaanse literatuur, haar mondelinge karakter en haar verhouding tot de podiumkunsten een zichtbare plaats in dit evenement dat zichzelf al lange tijd ziet als een Europees venster op de wereld.

In het Cloître Saint-Louis is een bibliotheektentoonstelling ingericht die Koreaanse literatuur presenteert. De tentoonstelling is samengesteld in samenwerking met het Koreaans Cultureel Centrum en belicht tevens 140 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Frankrijk en Korea. Dit is geen bijkomstig element van het programma, maar een subtiel en slim accent. Hier worden boeken zonder luide symboliek een paspoort tussen taal en podium.

Rodrigues, die het festival sinds 2023 leidt, zet daarmee zijn visie op een open en internationaal gericht Avignon voort. De Portugese regisseur en toneelschrijver verlengde onlangs zijn contract tot 2030. Zijn programma zoekt geen vrijblijvende leuzen, maar wrijving: werken die politieke, poëtische, intieme en collectieve vragen tegelijk kunnen vatten.

De positieve beoordeling van de directeur moet echter als een tussenstand worden gelezen. Het festival is nog niet voorbij en definitieve bezoekersaantallen of een uiteindelijke financiële balans zijn er nog niet. Juist deze voorzichtigheid behoort tot de eigen dramaturgie van Avignon. Een festival waarvan de voorstellingen tot diep in de nacht doorgaan, laat zich moeilijk op de vroege avond van de laatste week definitief meten.

Dat de Koreaanse taal in Avignon zo aanwezig is, heeft ook een cultuurpolitieke dimensie. Het festival belicht daarmee een artistiek landschap dat in Frankrijk steeds meer aandacht krijgt, maar veel breder is dan de bekende beelden van drama, popmuziek en internationale film. Theater en literatuur tonen hun eigen tempo: nauwkeuriger, hardnekkiger en soms op een gelukkige manier onvertaalbaar.

Tot 25 juli volgen nog voorstellingen, ontmoetingen en bemiddelingsprogramma’s. Voor Avignon is het een belangrijke eindsprint, maar een werkelijk oordeel zal pas later kunnen worden geveld. Voorlopig blijft de indruk van een festival dat internationale openheid niet als trofee tentoonstelt, maar als werkwijze begrijpt en juist daarin zijn aantrekkingskracht vindt.