프랑스인들은 매년 약 4,000톤의 개구리 다리를 소비한다. 그러나 보호받는 동물의 야생 채취가 사실상 금지되고 사육이 엄격히 통제되어 프랑스 식탁에 오르는 양서류 다리는 거의 모두 외국에서 수입된 것이다.
수도 적은 프랑스 개구리 사육업자 중 한 명인 파트리스 프랑수아는 미슐랭 스타 레스토랑과 근처 비스트로에 개구리 다리를 공급한다.
그러나 프랑스 남동부 피에를라트에서 그의 수족관에서 기른 10만 마리의 개구리는 영어권 세계에서 프랑스인들에게 “Frog”라는 별명을 안겨준 이 별미의 수요에 미미한 영향을 미칠 뿐이다.
“개구리를 키우는 것은 어렵습니다!” 그는 수십 개의 연못에서 울려 퍼지는 요란한 개구리 울음소리 한가운데서 AFP에 말했다. 그 연못에는 그의 농장 특산품인 습지 개구리들이 우글거린다.
“조금씩 잘 되어가고 있지만, 아직 이 사업으로 생계를 유지하고 있지는 않습니다,” 10년 전에 프랑스 최초의 개구리 농장을 설립한 56세의 그는 말했다.
생계를 유지하기 위해 그는 프랑스 북쪽으로 약 230킬로미터 떨어진 로안에서 어류 판매점도 운영하고 있다.