코로나19가 2년 동안 크리스마스 명절에 영향을 미쳤습니다. 올해는 인플레이션이 그 자리를 대신합니다. 소비자 물가는 거의 6% 상승했고, 프랑스 가정에서 크리스마스 명절에 보통 식탁 위에 오르는 음식들, 예를 들어 초콜릿이나 푸아그라 같은 식품들의 판매가 2021년과 비교해 크게 줄었습니다.
길고 완벽하게 차려진 식탁 위에는 훈제 연어나 거위 간이 올려진 토스트, 뜨거운 밤으로 채운 카파웅(수탉), 굴이나 가리비, 샴페인 한두 병, 치즈 접시, 그리고 디저트로 전통적인 “bûche pâtissière”(프랑스 전통 크리스마스 롤케이크)가 놓여 있습니다. 가족이 함께 즐기는 풍성한 식사이며, 배경에는 수천 개의 불빛으로 반짝이는 자랑스러운 아름다운 크리스마스 트리가 자리해 있습니다. 그 아래에는 풀어지길 기다리는 수십 개의 선물이 놓여 있지요. 이러한 전통적인 크리스마스 이브의 아름다운 풍경은 올해 프랑스에서 그 어느 때보다 소수의 특권층만 누리게 될 것입니다.
급증하는 인플레이션을 맞아 프랑스인들은 지출 규모를 줄일 수밖에 없습니다. 소비자 물가는 1월부터 약 6% 올랐으며, 물론 크리스마스와 섣달그믐에 제공되는 전통 요리들도 이 가격 상승 추세에서 자유롭지 않습니다. 오히려 그 영향이 더욱 큽니다. 100그램 푸아그라 블록 가격은 전년 대비 평균 1.25유로에서 2유로까지 올랐습니다. 주요 원인은 조류독감과 더불어 에너지 비용 상승과 사료비 증가입니다.
해산물도 마찬가지입니다 — 에너지, 재료, 운송비 상승 등으로 인해 가격이 올랐고, 샴페인 역시 유리, 코르크, 에너지, 인건비 상승으로 값이 올랐습니다. 가금류 가격은 조류독감 영향으로 20% 인상되었고, 크리스마스 스톨렌(전통 빵)은 제빵사들과 제과사들이 원재료와 전기료 상승에 고군분투하고 있습니다. 반면 훈제 연어는 여름에 최고 가격을 찍었다가 지금은 거의 “평상시” 수준으로 돌아왔으나, 소비자들은 한 조각당 10센트에서 25센트 정도 더 지불해야 합니다.
인플레이션은 계속해서 영향을 미칠 것입니다. 유명한 크리스마스 트리 가격도 5%에서 20%가량 상승할 예정입니다. 급증하는 운송 및 포장 비용에 더해, 올해 여름의 건조한 토양과 뜨거운 태양이 푸른 침엽수들의 생존에 독성 혼합물을 만들어내면서 트리 가격에 추가 부담을 주고 있습니다.
그러나 많은 프랑스 가정의 희망대로, 가격 인상이 크리스마스의 마법을 훼손하지는 않을 것입니다. 프랑스인들은 이번 명절에 평균 568유로를 지출할 예정이라는 Cofidisen의 새로운 연구 결과가 있습니다. 이 예산은 연령대별로 차이가 두 배에 가깝게 벌어집니다: 25~34세는 420유로, 65세 이상은 725유로가 할당됩니다. 가장 큰 지출 항목은 평균 7개의 선물에 354유로를 쓰는 선물 구매입니다.
NielsenIQ 조사에 따르면, 프랑스인 11%는 올해 크리스마스 예산을 늘릴 의향이 있지만, 4명 중 1명은 예산을 줄여야 한다고 답했습니다. 대다수는 명절까지 추가 가격 상승을 예상하고 있어 22%는 매우 일찍부터 쇼핑을 시작했으며, 38%는 비용을 줄이기 위해 할인 행사를 기다리고 있습니다. 많은 이들은 중고 제품 구매로 눈을 돌리기도 합니다.
이미 11월 중순에는 상점 진열대에 그 영향이 나타났습니다. 11월 7일부터 13일까지 푸아그라 판매는 전년 동기 대비 23.5% 감소했고, 초콜릿 판매도 21% 줄었습니다. 샴페인 판매도 비슷한 상황으로 13% 감소했습니다.