Nằm giữa hai hòn đảo Oléron và Aix, Fort Boyard đã sừng sững giữa làn nước Đại Tây Dương hơn 160 năm. Hàng triệu khán giả truyền hình biết đến pháo đài đồ sộ này như bối cảnh của chương trình phiêu lưu huyền thoại cùng tên. Thế nhưng, phía sau những bức tường đá dày là một sự thật nghiêm trọng: pháo đài trên biển nổi tiếng nhất nước Pháp đang hứng chịu sức mạnh của đại dương. Nếu không có những công trình cải tạo quy mô lớn, khu di tích lịch sử này về lâu dài có nguy cơ bị hư hại nặng nề. Vì vậy, một trong những dự án trùng tu lớn nhất trong lĩnh vực bảo tồn di sản của Pháp hiện đang được triển khai.
Thoạt nhìn, Fort Boyard gần như không thể bị phá hủy. Những bức tường đồ sộ dường như đã chống chọi với gió và sóng suốt nhiều thế kỷ. Nhưng vẻ ngoài ấy đánh lừa người nhìn. Bão tố, dòng chảy mạnh và sóng vỗ hằng ngày đã bào mòn nền móng qua nhiều thập kỷ. Đặc biệt bị ảnh hưởng là vành đai bảo vệ bằng đá bao quanh pháo đài, vốn được xây dựng để hứng chịu sức công phá của sóng. Ngày nay, khối nước khổng lồ gần như ập thẳng không bị cản trở vào công trình. Những vết nứt có thể nhìn thấy và các phần tường hư hỏng cho thấy rõ thời gian đã để lại dấu vết.
Đó chính là điểm khởi đầu của dự án cứu hộ đầy tham vọng này.
Đến năm 2028, khoảng 44 triệu euro sẽ được đầu tư vào việc trùng tu pháo đài lịch sử. Mục tiêu không chỉ là gia cố các bức tường hiện có, mà còn bảo vệ lâu dài trước những tác động ngày càng mạnh của biển. Công việc này được xem là một kỳ tích kỹ thuật, bởi mọi hạng mục xây dựng đều diễn ra giữa Đại Tây Dương – xa cảng biển và phụ thuộc vào thời tiết, gió cùng thủy triều.
Giai đoạn đầu bắt đầu bằng các công việc quy mô lớn dưới nước. Máy xúc chuyên dụng loại bỏ vài nghìn mét khối đá vụn và đá rời xung quanh nền móng. Các thiết bị này hoạt động ở độ sâu vài mét. Chỉ sau bước chuẩn bị đó mới có thể hình thành nền tảng vững chắc cho các hệ thống bảo vệ mới.
Sau đó là nhiệm vụ thực sự khổng lồ. Bờ tường bảo vệ bị hư hại quanh pháo đài sẽ được gia cố toàn diện. Đồng thời, hai công trình lịch sử sẽ được tái tạo: một khu vực cập bến cho thuyền và một đê chắn sóng đồ sộ. Cả hai đã thuộc về công trình ban đầu từ thế kỷ 19, nhưng qua nhiều thập kỷ gần như biến mất hoàn toàn dưới sức mạnh của Đại Tây Dương. Việc tái dựng chúng trong tương lai sẽ hấp thụ phần lớn năng lượng của sóng và giảm tải lâu dài cho công trình.
Điều đặc biệt ấn tượng là công tác hậu cần phía sau dự án. Những cấu kiện bê tông khổng lồ không được chế tạo ngay tại pháo đài, mà trong một ụ khô trên bờ biển Đại Tây Dương của Pháp. Sau đó, tàu chuyên dụng vận chuyển các bộ phận nặng hàng tấn vượt biển. Tại chỗ, cần cẩu đặt từng cấu kiện chính xác đến từng milimét vào vị trí đã định. Chỉ riêng quy trình này đã đòi hỏi kế hoạch hoàn hảo và độ chính xác cao nhất. Ai từng cố giữ thăng bằng trên thuyền khi biển động mạnh đều có thể hình dung những công việc như vậy là thách thức lớn đến mức nào.
Hoạt động sản xuất chương trình truyền hình nổi tiếng cũng thích ứng với công việc xây dựng. Trong những tháng mùa hè, việc quay phim vẫn tiếp tục diễn ra. Các công ty xây dựng và ê-kíp sản xuất phối hợp chặt chẽ lịch trình để cả hai dự án vận hành song song. Đây là một màn cân bằng khó khăn nhưng hoạt động tốt một cách đáng ngạc nhiên. Xét cho cùng, Fort Boyard từ lâu đã là một trong những bối cảnh truyền hình nổi tiếng nhất châu Âu.
Nhưng công cuộc trùng tu còn theo đuổi một mục tiêu khác.
Sau khi công việc hoàn tất, pháo đài sẽ lần đầu tiên đón khách tham quan thường xuyên. Cho đến nay, không gian bên trong gần như chỉ dành cho các đoàn làm phim và một số ít chuyên gia. Trong tương lai, những người quan tâm có thể trải nghiệm công trình huyền thoại này ở cự ly gần. Chẳng phải đó sẽ là cơ hội có một không hai để bước vào một nơi mà cho đến nay hàng triệu người chỉ biết qua màn hình sao?
Lịch sử của Fort Boyard vượt xa lĩnh vực giải trí truyền hình. Napoleon cho xây dựng pháo đài nhằm bảo vệ cảng hải quân Rochefort trước các cuộc tấn công có thể xảy ra từ hạm đội Anh. Khi việc xây dựng cuối cùng hoàn thành vào giữa thế kỷ 19, kỹ thuật quân sự đã phát triển hơn. Pháo đài mất đi giá trị chiến lược và về sau được sử dụng, trong đó có làm nhà tù. Sau đó, nó xuống cấp trong nhiều thập kỷ, cho đến khi truyền hình mang lại cho nơi đây một cuộc đời hoàn toàn mới.
Khó có gì trớ trêu hơn thế.
Trớ trêu thay, chính một chương trình giải trí đã khiến công trình lịch sử này được biết đến trên toàn thế giới. Ngày nay, sự nổi tiếng ấy đóng góp quyết định vào việc biện minh cho chi phí trùng tu khổng lồ. Điều từng khởi đầu như một dự án phô trương uy thế quân sự đã phát triển thành một trong những biểu tượng nổi tiếng nhất của Pháp.
Những năm tới sẽ quyết định tương lai của pháo đài. Nếu việc trùng tu thành công như kế hoạch, Fort Boyard sẽ tiếp tục chống chọi với gió, sóng và thời gian trong nhiều thập kỷ tới. Khi đó, pháo đài trên biển nổi tiếng này không chỉ vẫn là biểu tượng của nghệ thuật kỹ thuật Pháp, mà còn là một ví dụ ấn tượng về cách lịch sử và công nghệ hiện đại song hành cùng nhau. Và thành thật mà nói, có pháo đài nào giữa biển kể một câu chuyện phi thường đến vậy không?
Bài viết của M. Legrand