Pháp đã tự xem mình là cường quốc lãnh đạo quân sự của châu Âu trong nhiều thập kỷ. Đất nước này sở hữu vũ khí hạt nhân, một ghế thường trực trong Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, một ngành công nghiệp quốc phòng độc lập cũng như các lực lượng vũ trang có kinh nghiệm hoạt động toàn cầu. Hầu như không có quốc gia châu Âu nào khác kết hợp phạm vi quân sự, tham vọng chính trị và sự tự chủ chiến lược một cách tương tự.
Nhưng bây giờ lại có một tín hiệu cảnh báo xuất phát chính từ bên trong nội bộ. Tướng Fabien Mandon, sĩ quan quân sự cấp cao nhất của Pháp, đã đưa ra lời cảnh báo một cách bất thường cởi mở về khả năng mất vị thế của các lực lượng vũ trang Pháp trong một buổi điều trần tại Thượng viện. Thông điệp của ông rõ ràng một cách đáng chú ý: Nếu Đức giữ nguyên tốc độ hiện tại trong việc hiện đại hóa quân sự, Pháp có thể mất đi một phần lợi thế trước đây trong vòng vài năm tới.
Phát biểu này đánh trúng một điểm nhạy cảm. Vì nó không chỉ chạm tới các vấn đề chính sách quốc phòng mà còn cả sự tự nhận thức của Cộng hòa thứ Năm như một cường quốc chiến lược của châu Âu.
Một sự phá bỏ điều cấm kỵ từ Bộ Tổng Tham mưu
Các đại diện quân sự cấp cao thường bày tỏ lo ngại một cách thận trọng. Vì vậy, đánh giá của Mandon rằng một “sự suy giảm” của Pháp là hoàn toàn có thể xảy ra đã trở nên đặc biệt đáng chú ý. Lời cảnh báo này không nhằm vào các mối đe dọa cụ thể mà là các diễn biến cấu trúc bên trong châu Âu.
Kể từ cuộc tấn công của Nga vào Ukraine, bối cảnh chính sách an ninh của châu lục đã thay đổi căn bản. Đức đã công bố vào năm 2022 với quỹ đặc biệt trị giá 100 tỷ euro đợt tăng cường quân sự lớn nhất trong lịch sử sau chiến tranh của mình. Thêm vào đó là ngân sách quốc phòng tăng liên tục và các chương trình hiện đại hóa tham vọng.
Trong khi truyền thống Pháp được xem như một quốc gia tham chiếu quân sự của châu Âu, thì nay lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, có khả năng Đức sẽ bắt kịp hoặc thậm chí vượt qua trong những lĩnh vực trung tâm. Đối với Paris, điều này không chỉ là một vấn đề kỹ thuật về năng lực quân sự. Nó sẽ làm thay đổi cán cân quyền lực trong châu Âu.
Tình thế khó xử của sự toàn diện chiến lược
Quân đội Pháp đã theo đuổi một cách tiếp cận đầy tham vọng trong nhiều năm. Khác với nhiều đối tác châu Âu, Paris cố gắng tự duy trì tất cả các năng lực quân sự mà không phụ thuộc vào bên ngoài.
Điều này bao gồm việc răn đe hạt nhân, hải quân mạnh với tàu sân bay, lực lượng không quân hiện đại, khả năng không gian và không gian mạng cũng như năng lực can thiệp toàn cầu. Thêm vào đó là sự hiện diện tại các vùng hải ngoại và mối quan hệ an ninh chặt chẽ với các quốc gia đối tác châu Phi.
Mô hình này mang lại những lợi thế chiến lược đáng kể. Pháp vẫn độc lập với các bảo đảm an ninh bên ngoài và có thể hành động quân sự một cách độc lập. Đồng thời, sự định hướng toàn diện này gây ra chi phí rất lớn.
Thách thức nằm ở chỗ các cuộc chiến hiện đại ngày càng không chỉ được quyết định bởi những thành tựu công nghệ đỉnh cao. Chúng còn đòi hỏi sản lượng công nghiệp lớn, năng lực sản xuất cao và khả năng nhanh chóng thay thế tổn thất.
Chính tại đây, Mandon nhận ra một điểm yếu ngày càng gia tăng.
Cuộc chiến ở Ukraine thay đổi các tiêu chuẩn
Cuộc chiến ở Ukraine đã làm lung lay nhiều giả định của các nhà hoạch định quân sự phương Tây. Trong nhiều thập kỷ, nhiều quân đội tập trung vào các nhiệm vụ nước ngoài hạn chế, chống khủng bố và các chiến dịch độ chính xác cao. Ngược lại, ý tưởng về một cuộc chiến mòn dài hạn thông thường ở châu Âu chỉ đóng vai trò phụ.
Thực tế trên các mặt trận ở Ukraine cho thấy một bức tranh khác. Đạn pháo binh được tiêu thụ với số lượng rất lớn. Máy bay không người lái phần nào thay thế các hệ thống trinh sát cổ điển. Chiến tranh điện tử phát triển thành một yếu tố then chốt. Năng lực sản xuất và chuỗi cung ứng đột nhiên trở nên quan trọng không kém gì các thành tựu kỹ thuật hàng đầu.
Pháp tuy có các hệ thống vũ khí hiện đại như tiêm kích Rafale, tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân hay tên lửa dẫn đường tiên tiến. Nhưng cơ sở công nghiệp chủ yếu được thiết kế theo chất lượng chứ không phải số lượng lớn.
Mandon mô tả vấn đề này bằng một phép so sánh không thường gặp: Pháp làm chủ “Haute Couture” của công nghệ quân sự, nhưng trong tương lai cần thêm “Prêt-à-porter” – tức là các hệ thống bền bỉ, nhanh chóng có sẵn và có chi phí thấp để sử dụng quy mô lớn.
Cuộc cách mạng drone như một lời cảnh tỉnh
Nhu cầu thích nghi được thể hiện rõ ràng nhất trong chủ đề drone.
Cuộc chiến Ukraine đã cho thấy rằng các hệ thống không người lái không còn chỉ là bổ sung cho lực lượng vũ trang truyền thống. Chúng ngày càng chi phối toàn bộ chiến trường. Drone trinh sát, drone kiểu kamikaze và các hệ thống tự động cho phép tác động quân sự với chi phí tương đối thấp.
Trong khi một chiến đấu cơ hiện đại có giá hàng chục triệu euro, drone có thể được sản xuất với giá vài nghìn euro. Việc mất mát của chúng có thể dự đoán được, và sản xuất có thể mở rộng.
Pháp không được coi là quốc gia tụt hậu về công nghệ trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, các nhà quân sự giờ đây thừa nhận rằng tầm quan trọng chiến lược của drone đã bị đánh giá thấp trong thời gian dài. Lực lượng vũ trang phải điều chỉnh lại cơ cấu, chương trình đào tạo và hệ thống mua sắm cho phù hợp.
Đối với Mandon, đây không chỉ là vấn đề kỹ thuật mà còn là biểu tượng cho một sự thay đổi căn bản trong tư duy quân sự.
Sự trỗi dậy của Đức thay đổi kiến trúc an ninh châu Âu
Song song với điều đó, Đức ngày càng có vai trò quan trọng hơn trong chính sách an ninh. Trong nhiều thập kỷ, Cộng hòa Liên bang Đức được xem là cường quốc kinh tế với ảnh hưởng quân sự hạn chế. Sự phân chia vai trò này đang bắt đầu thay đổi.
Với mức chi tiêu quốc phòng cao hơn, các chương trình mua sắm quy mô lớn và sự hội nhập sâu sắc hơn vào NATO, Đức có thể trở thành cường quốc quân sự thông thường quan trọng nhất của châu Âu trong trung hạn.
Điều này sẽ mang lại lợi ích thực tiễn cho Hoa Kỳ. Berlin nằm ở trung tâm địa lý của châu Âu, sở hữu năng lực công nghiệp đáng kể và ngày càng trở thành trung tâm hậu cần của NATO.
Nếu xu hướng này tiếp tục, Đức có thể gia tăng tầm quan trọng tại Washington. Paris lo ngại rằng vai trò truyền thống của Pháp như đối tác châu Âu ưu tiên trong các vấn đề an ninh sẽ dần bị xem nhẹ.
Cạnh tranh giữa hai quốc gia vẫn giữ ở mức độ chính trị ôn hòa. Pháp và Đức vẫn là những đối tác trung tâm của Liên minh châu Âu. Tuy nhiên, áp lực cạnh tranh chiến lược phía sau hậu trường đang gia tăng, điều mà vài năm trước đây còn khó tưởng tượng được.
Hơn cả một câu hỏi về ngân sách
Cảnh báo của Tổng Tham mưu trưởng không thể chỉ được giải thích bằng những yêu cầu tăng chi tiêu quốc phòng.
Pháp đã đầu tư đáng kể vào lực lượng vũ trang của mình. Vấn đề thực sự theo đánh giá của nhiều chuyên gia nằm ở cấu trúc của khâu mua sắm và sản xuất. Thường mất nhiều năm giữa quyết định chính trị và việc giao hàng thực tế các hệ thống mới.
Trong thời kỳ bất ổn địa chính trị ngày càng tăng, tốc độ trở thành yếu tố quyết định. Các quân đội phải nhanh chóng tích hợp công nghệ mới, đẩy nhanh dây chuyền sản xuất và phản ứng linh hoạt hơn với các mối đe dọa.
Do đó, Mandon không chỉ yêu cầu thêm nguồn lực mà còn một sự thay đổi mô hình toàn diện. Ưu tiên trong tương lai sẽ là mở rộng quy mô công nghiệp, phòng không, chiến tranh điện tử, hệ thống drone, hậu cần và thu hút nhân sự.
Lực lượng vũ trang Pháp cần duy trì vị trí dẫn đầu về công nghệ, đồng thời trở nên kiên cường hơn và phù hợp với sản xuất hàng loạt.
Pháp đang đứng trước một ngã rẽ chiến lược. Mô hình quân sự trước đây tập trung vào sự hiện diện toàn cầu, ưu việt công nghệ và can thiệp có giới hạn. Tuy nhiên, tình hình an ninh mới ở châu Âu đòi hỏi thêm khả năng chịu đựng, năng lực công nghiệp và khả năng thích ứng nhanh.
Cảnh báo của Tổng Tham mưu trưởng do đó nên được hiểu không phải như sự báo động quá mức mà là một đánh giá thực tế. Pháp vẫn là một trong những cường quốc quân sự mạnh nhất châu Âu. Tuy nhiên, những điều chắc chắn mà vị thế này dựa vào trong nhiều thập kỷ đang ngày càng chịu áp lực. Liệu Paris có thể giữ vững vị thế đặc biệt của mình hay không sẽ không chỉ phụ thuộc vào hàng tỷ euro hiện có, mà còn tùy vào mức độ nhanh chóng nước này điều chỉnh lực lượng vũ trang phù hợp với thực tế của một thời đại mới về răn đe và quân bị tại châu Âu.
Tác giả: Andreas M. Brucker