Het staatsbezoek van de Omaanse sultan Haitham bin Tariq aan Frankrijk heeft geleid tot een reeks belangrijke economische overeenkomsten. Centraal staan miljardencontracten voor de Franse bedrijven EDF en Suez, die in de toekomst centrale infrastructuurprojecten in het sultanaat zullen realiseren. De afspraken benadrukken het toenemende belang van Oman als partner van Frankrijk in de Golfregio en weerspiegelen tegelijk de moderniseringsstrategie van het sultanaat.
EDF bouwt het eerste pompaccumulatiekrachtwerk in Oman
De grootste opdracht ging naar het Franse energieconcern EDF. Het bedrijf zal bij de Wadi-Daysat-Staudamm, ongeveer 90 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Maskat, het eerste pompaccumulatiekrachtwerk van Oman ontwikkelen, bouwen en exploiteren.
Het project heeft een omvang van ongeveer vier miljard Amerikaanse dollars (ongeveer 3,4 miljard euro). De installatie moet in de toekomst tot twee gigawatt elektriciteit kunnen opslaan. Pompaccumulatiekrachtwerken worden wereldwijd gezien als een van de meest efficiënte technologieën voor het opslaan van grote energiemengtes. Ze maken het mogelijk overtollige stroom – bijvoorbeeld uit zonne- of windparken – beschikbaar te maken voor perioden met hoge vraag en leveren daarmee een belangrijke bijdrage aan de stabilisering van het elektriciteitsnet.
Voor Oman betekent het project een belangrijke stap in de uitbreiding van hernieuwbare energie. Het sultanaat streeft ernaar zijn energievoorziening, die tot nu toe sterk door olie en gas wordt gedomineerd, geleidelijk te diversifiëren en het aandeel klimaatvriendelijke energiedragers aanzienlijk te vergroten.
Suez ontvangt recordopdracht in de watersector
Ook de Franse milieu- en waterdienstverlener Suez wist een uitzonderlijk grote opdracht binnen te halen. Het bedrijf zal de komende 15 jaar verantwoordelijk zijn voor de drinkwater- en afvalwatervoorziening van de regio rond de hoofdstad Maskat evenals van de gouvernements Noord- en Zuid-Sharqiyah.
Met een contractwaarde van twee miljard euro gaat het om het grootste project van Suez in het Midden-Oosten en tegelijk om een van de drie grootste contracten in de bedrijfsgeschiedenis.
Ongeveer 2,3 miljoen mensen profiteren van de opdracht, wat neerkomt op ongeveer 43 procent van de bevolking van Oman. Suez zal meer dan 10.700 kilometer waterleidingen exploiteren, vier ontziltingsinstallaties moderniseren en meer dan 400.000 slimme watermeters beheren. Daarnaast moet de efficiëntie van het gehele leidingnet worden verbeterd om waterverliezen aanzienlijk te verminderen – een cruciale factor in een regio die tot de waterrijkarmste ter wereld behoort.
Vision 2040 als leidraad voor modernisering
De nieuwe investeringen passen in de langetermijnontwikkelingsstrategie “Vision 2040”. Met dit programma streeft Oman ernaar zijn economie breder te positioneren, moderne infrastructuur op te bouwen en de afhankelijkheid van inkomsten uit de olie- en gassector te verminderen.
Nebenn de diversificatie van de economie staan investeringen in energievoorziening, waterbeheer, digitalisering en duurzame ontwikkeling centraal. Het verbeteren van de leveringszekerheid en het uitbreiden van technologische vaardigheden moeten het sultanaat op lange termijn als concurrerende economische locatie in de Golfregio vestigen.
Andere Franse bedrijven profiteren
Van de intensievere samenwerking tussen Parijs en Maskat profiteren ook andere Franse bedrijven. De logistieke en scheepvaartgroep CMA CGM sloot een partnerschap met de Omaanse Asyad-groep op het gebied van havens en logistiek.
Daarnaast zal Airbus betrokken zijn bij de ontwikkeling van de eerste satelliet van Oman. Het project moet de technologische capaciteiten van het land versterken en nieuwe mogelijkheden bieden op het gebied van communicatie, aardobservatie en digitalisering.
Frankrijk verstevigt zijn positie in de Golfregio
Voor Frankrijk betekenen de ondertekende contracten veel meer dan individuele industriële projecten. Zij zijn een uitdrukking van een strategische verdieping van de economische betrekkingen met de landen van de Golf Cooperation Council. Terwijl de regio haar economieën in toenemende mate moderniseert en miljarden investeert in infrastructuur, energie en digitalisering, positioneren Franse bedrijven zich als belangrijke technologie- en infrastructuurpartners.
Voor Oman betekenen de afspraken toegang tot Europees knowhow op sleutelgebieden van de energietransitie en het waterbeheer. Frankrijk versterkt daarmee zijn economische aanwezigheid in een geopolitiek belangrijke regio, waarvan de investeringsprogramma’s de komende jaren aanzienlijk groeipotentieel beloven.
Auteur: P. Tiko