Parijs – 09.06.2026: Na landelijke demonstraties op maandag, waarbij duizenden mensen in Frankrijk protesteerden tegen de rol van justitie in de zaak Lyhanna, heeft premier Sébastien Lecornu aangekondigd de verjaringstermijnen voor delicten tegen minderjarigen opnieuw te beoordelen. De protesten waren gericht tegen de door veel burgers als onvoldoende ervaren aanpak van de justitie in een zaak van seksuele geweldpleging tegen een minderjarige.
Momenteel bedraagt de verjaringstermijn voor zware misdrijven tegen minderjarigen volgens het Franse strafrecht 20 jaar, en voor bijzonder zware misdrijven zoals moord of verkrachting 30 jaar. Voor minder zware delicten is dat vaak tien jaar. Deze termijnen gaan in vanaf de 18e verjaardag van de betrokkenen, terwijl de periode tussen het delict en het bereiken van de meerderjarigheid niet wordt meegerekend. Hierdoor ontstaat voor slachtoffers vaak een heel kort tijdsvenster om juridisch op te treden.
De discussie over een mogelijke verlenging van de verjaringstermijnen is niet nieuw. Al in 2017 waren er voorstellen om de termijn voor misdrijven te verlengen naar 20 jaar en voor overtredingen naar zes jaar. Het doel was om slachtoffers van geweldsmisdrijven, vooral seksuele misdrijven, meer tijd te geven om aangifte te doen en daarmee de kans op een gerechtelijke afhandeling te vergroten. Daarnaast weerspiegelden deze voorstellen een groeiende gevoeligheid voor de langdurige psychische gevolgen van zulke daden.
Voorstanders van verlenging voeren aan dat veel slachtoffers jaren of zelfs decennia nodig hebben voordat ze de moed vinden om incidenten te melden. De huidige termijnen zouden er dus toe kunnen leiden dat veel zaken verjaren voordat ze juridisch kunnen worden vervolgd. Aan de andere kant waarschuwen critici voor mogelijke beperkingen van rechtsstatelijke principes. Een te lange verjaringstermijn kan het bewijs moeilijker maken na verloop van tijd en de rechten van verdachten aantasten. Ook een hogere belasting van de rechterlijke macht wordt genoemd als gevolg.
Premier Lecornu is van plan om in de komende weken gesprekken te voeren met justitie-experts, belangenorganisaties voor slachtoffers en vertegenwoordigers van de samenleving. Het doel is een compromis te bereiken dat zowel de bescherming van slachtoffers als de rechtsstaat waarborgt. Daarbij zal ook bewustwording voor de psychische langetermijngevolgen van geweld tegen minderjarigen een belangrijke rol spelen.
De huidige discussie toont aan hoe complex het onderwerp verjaring in relatie tot delicten tegen minderjarigen is. De uitkomsten van de geplande consultaties kunnen leiden tot een belangrijke hervorming van het Franse strafrecht en de rechten van slachtoffers versterken. Of en in hoeverre de verjaringstermijnen daadwerkelijk worden verlengd, zal in de komende maanden in politieke gremia worden besproken.
Bronnen
- Service Public
- Le Monde