Frankrijk mobiliseert 1.500 militairen tegen bosbranden in het zuidwesten

Lacanau – 25-07-2026: Frankrijk breidt de inzet van zijn strijdkrachten tegen de bosbranden in het zuidwesten van het land aanzienlijk uit. Na een nieuwe interministeriële crisisvergadering onder leiding van premier Sébastien Lecornu moeten sinds zaterdagavond in totaal 1.500 militairen in de getroffen gebieden worden ingezet. De nadruk ligt op de Gironde, waar de branden hulpdiensten en bevolking al meerdere dagen zwaar belasten.

Het ministerie van Defensie spreekt van een uitzonderlijk omvangrijke ondersteuningsinzet voor de civiele hulpdiensten. Militaire eenheden moeten mensen en eigendommen in bedreigde gebieden beschermen, evacuaties begeleiden en logistieke taken uitvoeren. Volgens het ministerie neemt de medische dienst van de strijdkrachten deel met elf medische teams, die bijzonder kwetsbare mensen aanvullende zorg kunnen bieden.

De militairen worden geïntegreerd in de bestaande structuren van brandweer, civiele bescherming, politie en lokale autoriteiten. Zij moeten reeds afgebrande gebieden bewaken, opnieuw oplaaiende brandhaarden indammen en gespecialiseerde brandweerkrachten ontlasten. Daardoor kunnen deze sneller worden verplaatst naar zones waar de situatie verslechtert. De leiding over de brandbestrijding blijft bij de civiele autoriteiten.

Zaterdag werd voor het eerst een militair transportvliegtuig van het type Airbus A400M ingezet bij een daadwerkelijke bosbrandoperatie. Het toestel wierp boven Lacanau blus- of brandbeschermingsmiddelen af. Het ministerie van Binnenlandse Zaken had eerder meegedeeld dat het vliegtuig in het kader van een gezamenlijk project met Airbus op deze aanvullende taak was voorbereid. De opleiding van de bemanningen was volgens die informatie op 20 juli begonnen.

Tegelijkertijd versterken de autoriteiten de ondersteuning vanuit de lucht. Naast staatsblusvliegtuigen en helikopters kan Frankrijk via het mechanisme voor civiele bescherming van de Europese Unie aanvullende capaciteit aanvragen. Het mechanisme was al op 5 juli geactiveerd. Daarop stelden andere EU-lidstaten onder meer blusvliegtuigen uit Zweden en Cyprus en helikopters uit Tsjechië beschikbaar. Ook andere landen sturen volgens Frankrijk personeel of blusvliegtuigen.

De militaire inzet volgt op een landelijke verscherping van de brandsituatie. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldde op 24 juli meer dan 50.000 hectare afgebrand gebied sinds het begin van het jaar en 32 actieve branden in Frankrijk. In droge gebieden die worden gekenmerkt door hitte en wind kunnen branden zich snel verspreiden; tegelijkertijd neemt na dagenlange inzet de behoefte aan aflossing, medische zorg en materiaaltransport toe.

Het leger neemt daarom vooral beveiligings-, medische en logistieke taken op zich. Met de uitbreiding naar 1.500 militairen en de eerste inzet van een A400M breidt Frankrijk zijn beschikbare middelen uit, terwijl brandweer en civiele bescherming de directe brandbestrijding blijven leiden.