Frankrijk versterkt luchtsteun tegen bosbranden met Europese hulp

Le Porge – 24.07.2026: Frankrijk versterkt vanwege de zware bosbranden in de Gironde zijn luchtsteun en heeft in de nacht van 24 juli het EU-mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd. Volgens de president en Europese instanties moeten extra luchtvaartuigen uit meerdere lidstaten helpen. De versterking is bestemd voor de lopende operaties, terwijl de brandweer in het zuidwesten nog steeds op verschillende brandfronten wordt ingezet.

De nationale vloot voor civiele bescherming omvat volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken 23 blus- en transportvliegtuigen. Daaronder vallen twaalf Canadair-amfibievliegtuigen, acht Dash-toestellen en drie Beechcraft-vliegtuigen. De afzonderlijke middelen worden niet permanent op een plaats gestationeerd, maar verplaatst afhankelijk van de weersomstandigheden, de ontwikkeling van de branden en de behoeften van de operationele leiding. Zo moet de luchtsteun zo snel mogelijk terechtkomen waar de grondtroepen die nodig hebben.

Canadair-vliegtuigen zijn vooral bestemd voor directe blusaanvallen op actieve brandfronten. Ze kunnen water uit geschikte wateren opnemen en snel terugkeren naar het inzetgebied. Dash-vliegtuigen vullen deze taak aan. Ze kunnen water of blusmiddelen afwerpen en worden met name ingezet om vuurfronten af te remmen of bedreigde gebieden te beveiligen voordat een brand arriveert. Beechcraft-toestellen dienen vooral voor verkenning en operationele coördinatie vanuit de lucht.

Nieuw is de geplande ondersteuning door een Airbus A400M van de luchtmacht. Het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Defensie kwamen op 17 juli met Airbus overeen om bij wijze van proef een afwerpsysteem voor dit militaire transportvliegtuig in te zetten. De uitgeruste A400M kan tot 20 ton brandbestrijdingsmiddel afwerpen. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken komt dit ongeveer overeen met de lading van twee Dash-vliegtuigen. Het toestel moet vooral preventief worden ingezet om kwetsbare zones met beschermingslijnen te beveiligen.

Helikopters blijven eveneens een belangrijk onderdeel van het totale systeem. Ze kunnen in moeilijk toegankelijke gebieden worden ingezet, waterreservoirs vervoeren, hulpdiensten ondersteunen en een beeld van de situatie leveren. Ook de luchtmacht stelt infrastructuur beschikbaar: de basis Bordeaux-Merignac heeft sinds 24 juni zijn tank- en bevoorradingsactiviteiten voor blusvliegtuigen opnieuw geactiveerd. Daar zijn volgens het ministerie van Defensie al meer dan 240 vliegbewegingen van blus- en ondersteuningsvliegtuigen geregistreerd.

Via het EU-mechanisme zullen twee Canadairs uit Kroatie, twee Portugese Air Tractor-vliegtuigen en elk een zware Black Hawk-helikopter uit Tsjechie en Slowakije worden toegevoegd. De Europese middelen vullen de Franse vloot aan, maar vervangen niet het werk van brandweerlieden op de grond. Satellietkaarten van het Copernicus-programma moeten de operationele leiding bovendien ondersteunen bij het volgen van de brandontwikkeling en de voorbereiding van maatregelen.

De huidige situatie laat zien dat brandbestrijding op meerdere niveaus wordt georganiseerd: luchtvaartuigen beperken de verspreiding, grondtroepen beschermen bewoners en infrastructuur, terwijl operationele staven de beschikbare middelen voortdurend opnieuw toewijzen. De A400M is daarbij geen vervanging voor de beproefde blusvliegtuigen, maar een extra bouwsteen. De daadwerkelijke werking ervan tijdens de lopende inzet zal afhangen van het weer, de toegankelijkheid van de brandgebieden en de verdere ontwikkeling van de branden.