Parijs – 30.05.2026: De Franse gevangenissen noteerden op 1 mei 2026 in totaal 88.654 gedetineerden, een nieuw record. In vergelijking met het voorgaande jaar betekent dit een stijging van meer dan 5.000 personen, wat neerkomt op een toename van 6,3 procent. Het aantal beschikbare detentieplaatsen nam echter slechts toe met minder dan 1.000 (1,6 procent), waardoor de overbevolking verder toeneemt.
De situatie is bijzonder kritiek in de voorarrestcentra, waar personen zijn ondergebracht die ofwel korte gevangenisstraffen uitzitten of op hun uitspraak wachten en daarom als onschuldig worden beschouwd. Daar ligt de bezettingsgraad met 171,1 procent ver boven het gemiddelde van het hele systeem, dat met 139,1 procent overbevolkt is.
Frankrijk behoort daarmee tot de landen van Europa met de hoogste gevangenisdichtheid. In vergelijking met andere Europese landen zijn alleen in Slovenië en Cyprus nog sterkere overbezettingen gemeld, waarbij het totale aantal gedetineerden daar aanzienlijk lager is.
Al in januari 2026 waarschuwde de Raad van Europa in een rapport voor het gevaar dat de Franse gevangenissen zich steeds meer ontwikkelen tot "mensenkampen". Hierbij bekritiseerde het orgaan met name de overvolle detentiecentra, de slechte hygiënische omstandigheden en de toenemende agressiviteit onder de gedetineerden.
De overbevolking is ook merkbaar in het dagelijkse leven van de gevangenissen: op 1 april 2026 moesten landelijk 7.540 matrassen extra op de celvloer worden gelegd – een stijging van bijna 60 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In 30 van de 190 onderzochte gevangenissen bevinden zich twee gedetineerden op de ruimte die eigenlijk voor één bedoeld is, wat overeenkomt met een bezettingsgraad van 200 procent of meer.
De situatie leidt steeds meer tot spanningen en protesten onder het personeel. Op 27 april 2026 vonden landelijke blokkades plaats door gevangenisbewaarders die met deze actie wilden wijzen op de chronische overbevolking en het personeelstekort. De vakbond UFAP-UNSA eiste de invulling van ongeveer 5.000 openstaande vacatures om de situatie te verbeteren.
Het ministerie van Justitie is van plan om tegen 2027 in totaal 3.000 extra detentieplaatsen te creëren in modulaire gevangenissen om de situatie te verlichten. Van de sinds 2018 geplande uitbreiding van 15.000 detentieplaatsen is echter tot nu toe minder dan een derde gerealiseerd.
De aanhoudende overbevolking in gevangenissen blijft een centraal probleem van het Franse rechtssysteem. Dit belast niet alleen de detentieomstandigheden van de gedetineerden, maar bedreigt ook de arbeidsomstandigheden van het gevangenispersoneel en verhoogt het risico op geweld en onrust binnen de detentiecentra. Een duurzame ontspanning van de situatie vereist verdere investeringen en hervormingen.
Bronnen
- Ministerie van Justitie
- Raad van Europa
- UFAP-UNSA
- euronews