Parijs – 19.07.2026: Het verleden draagt in “The Last Kingdom” maliënkolders, levert zwaardgevechten en onderhandelt toch vooral over verbondenheid. In zijn zomerse reeks over series die de geschiedenis opnieuw vertellen, richt Laurent Valière bij Franceinfo deze zondag de blik op de Britse historische productie. De vijf seizoenen zijn nog altijd beschikbaar op Netflix en voeren naar Engeland in de vroege middeleeuwen.
Centraal staat Uhtred van Bebbanburg, vertolkt door Alexander Dreymon. Hij wordt geboren als zoon van een Saksische edelman, maar groeit na een aanval op bij Deense Vikingen. Uit die dubbele vorming haalt de serie haar eigenlijke toon: Uhtred behoort tot twee werelden, maar voelt zich in geen van beide volledig thuis. Zijn wens om zijn aanspraak op zijn thuisland Bebbanburg terug te winnen, verbindt het persoonlijke met het politieke drama.
Het historische referentiepunt is de tijd waarin Alfred de Grote zijn koninkrijk Wessex verdedigt tegen Scandinavische veroveraars. De serie maakt van de ingewikkelde ontstaansgeschiedenis van Engeland geen seminar, maar evenmin louter een decor in kostuums. Allianties kantelen, geloofsvragen worden machtsvragen, familiebanden riskante overeenkomsten. Juist die wrijving tussen Saksen en Denen verleent de veldslagen hun narratieve betekenis.
“The Last Kingdom” is gebaseerd op de romanreeks “The Saxon Stories” van Bernard Cornwell. Het personage Uhtred is verzonnen, maar talrijke heersers en conflicten hebben historische voorbeelden. De productie permitteert zich daarom de vrijheden van fictief vertellen, zonder haar wereld volledig los te maken van de historische grond. Haar kracht ligt minder in nauwgezette reconstructie dan in de verbeelding van hoe verscheurd een leven in een land zonder vaste nationale zekerheid had kunnen zijn.
Netflix voert de serie als een Brits historisch drama met vijf seizoenen; naast Dreymon behoren Emily Cox en David Dawson tot de bepalende cast. Dawson speelt Alfred met een combinatie van lichamelijke kwetsbaarheid en politieke hardheid. Daardoor wordt de heerser geen bronzen standbeeld, maar een strateeg die weet dat eenwording vaak een ander woord is voor een zware opgave.
Het serieuze verhaal werd in 2023 afgesloten met de film “The Last Kingdom: Seven Kings Must Die”. Daarin zet Uhtreds weg zich na de dood van koning Edward voort in een versnipperd koninkrijk, waarvan de eenwording tastbaarder lijkt dan voordien. De zomeraflevering bij Franceinfo herinnert daarmee niet alleen aan een populair serieavontuur, maar ook aan waarom historische verhalen op het scherm zo hardnekkig actueel blijven: ze vertellen over grenzen, loyaliteiten en het rusteloze verlangen om ergens bij te horen.
Bronnen
- Franceinfo
- Netflix