Gironde keurt grote zalmkwekerij goed ondanks milieubezwaren

Le Verdon-sur-Mer – 05.08.2026: De Franse staat heeft de bouw van een grote zalmkwekerij in Le Verdon-sur-Mer, in het noorden van het departement Gironde, goedgekeurd. Het project, gedragen door Saumon du Médoc en de groep Pure Salmon, moet in een landgebonden recirculatie-installatie jaarlijks tot 10.000 ton Atlantische zalm produceren. Daarmee zou een van de grootste installaties van dit type in Frankrijk ontstaan. De locatie ligt aan het Gironde-estuarium, tegenover Royan.

Aan de beslissing ging een openbare procedure vooraf, die liep van 15 december 2025 tot 19 januari 2026. De onderzoekscommissie had in maart in principe ingestemd met het project. Bij de beoordeling ging het vooral om de milieuvergunning voor de als industriële installatie ingedeelde aquacultuur, waterrechtelijke kwesties en de bouwvergunning. Vervolgens werd het project behandeld in de bevoegde raad voor milieu en gezondheid.

Economisch gezien richt de installatie zich op een aanzienlijke kloof in de voorziening. Frankrijk importeert volgens gegevens uit de vergunningsprocedure ongeveer 99 procent van de daar geconsumeerde zalm. Met een consumptie per hoofd van bijna vier kilogram per jaar behoort de vis tot de meest gevraagde zeeproducten. Verse vis, gerookte zalm en verwerkte producten hebben de vroeger eerder seizoensgebonden consumptie al lang tot een alledaags onderdeel van de levensmiddelenhandel gemaakt.

De standaardisering van het aanbod draagt daaraan bij. Kweekzalm is het hele jaar door in constante hoeveelheden verkrijgbaar, kan gemakkelijk als filet of gerookt worden verkocht en geldt voor veel huishoudens als een ongecompliceerde eiwitbron. Het Europees Waarnemingscentrum voor de visserij en aquacultuur rekent zalm, naast kabeljauw, alaskakoolvis en skipjacktonijn, tot de belangrijkste vissoorten op de Franse markt.

Voorstanders verwachten van het project kortere toeleveringsketens en meer binnenlandse toegevoegde waarde. Pure Salmon plant een geïntegreerde productie, van het uitbroeden van de vissen tot hun verwerking op de locatie. De recirculatietechniek moet een groot deel van het gebruikte water hergebruiken en de kweek onderscheiden van open netkooien op zee.

De technische aanpak heeft de bezwaren echter niet weggenomen. Milieuorganisaties, wetenschappers en delen van de lokale oppositie wijzen op de grondwaterbehoefte, het elektriciteitsverbruik en mogelijke lozingen van nutriënten en afvalwater in een ecologisch gevoelig gebied. Ook tijdens de onderzoeksprocedure werden twijfels geuit over de horheid van de waterbalans. Aan de vergunning zijn daarom milieu- en waterrechtelijke voorwaarden verbonden.

Het project brengt twee tegengestelde doelstellingen van het Franse voedselbeleid samen: de regering wil de afhankelijkheid van visimport verminderen, maar moet tegelijkertijd wateren, kustgebieden en biodiversiteit beschermen. In het Girondebekken geldt vanwege de sterke afname van de wilde zalmbestanden nog steeds een vangstverbod.