Grote brand in de Gironde: 167.000 mensen in veiligheid gebracht

Saumos – 25.07.2026: Boven de dennenbossen ten noorden van het Bassin d’Arcachon hangt nog altijd dichte rook. De grote brand, die op woensdag 22 juli bij Saumos uitbrak, heeft volgens de zaterdagavond gepubliceerde stand ongeveer 32.700 hectare getroffen. De vlammen verspreiden zich weliswaar minder hevig dan in de eerste uren, maar de inzet blijft gevaarlijk en onoverzichtelijk voor de brandweer.

Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is de brand bij Saumos de grootste bosbrand van dit seizoen. Het brandgebied ligt in een landschap met uitgestrekte bossen, vakantieoorden en talrijke toegangswegen. Voor de bevolking betekent dit een uitzonderlijke situatie: volgens de laatste gegevens zijn in totaal 167.000 mensen uit voorzorg in veiligheid gebracht. Velen moesten hun woningen, campings of vakantieverblijven op korte termijn verlaten.

Bij de toegangswegen naar de getroffen plaatsen controleren veiligheidstroepen het verkeer, terwijl bluscolonnes hun voertuigen opnieuw positioneren aan de randen van het brandgebied. Inmiddels zijn ongeveer 1.400 brandweerlieden ter plaatse of onderweg daarheen. Daarnaast worden 18 blusvliegtuigen en helikopters, 1.700 leden van de binnenlandse veiligheidsdiensten en militaire eenheden ingezet, waarvan het aantal tot meer dan 1.000 moet worden verhoogd. De omvang van deze inzet komt overeen met de uitbreiding van de brand en de grote behoefte aan bescherming in de drukbezochte vakantieregio.

De hulpdiensten komen uit verschillende delen van Frankrijk. Zij wisselen elkaar af in de inzetgebieden, beveiligen brandgangen, koelen bedreigde zones en bestrijden smeulhaarden. Volgens France Télévisions duren afzonderlijke diensten onder de extreme omstandigheden tot 24 uur. Bij een bosbrand van deze omvang hangt de stabiliteit van beveiligde linies in belangrijke mate af van wind, droogte en temperatuur. De nacht bood gunstigere omstandigheden door de afnemende hitte; tegelijk werden talrijke heroplevingen van het vuur gemeld.

Het openbaar ministerie van Bordeaux onderzoekt de oorzaak van de brand. Volgens de eerste bevindingen van de brigade van Lesparre-Médoc wordt vooral een onopzettelijk ontstaan onderzocht. Een bosmaaier zou de brand hebben kunnen veroorzaken. Medewerkers van een bedrijf dat voor netbeheerder Enedis werkt, zouden het apparaat woensdagmiddag hebben gebruikt tijdens werkzaamheden onder een hoogspanningsleiding. Dit betreft vooralsnog een voorlopige stand van het onderzoek, geen definitieve vaststelling.

Wanneer de geëvacueerden kunnen terugkeren, hangt af van de plaatselijke veiligheidssituatie. De autoriteiten moeten vooraf toegangswegen, de stroomvoorziening en de brandranden controleren. Onder as, droge naaldbodem en verkoold hout kunnen smeulhaarden lange tijd onopgemerkt blijven en bij aantrekkende wind opnieuw vlammen veroorzaken. Daarom blijven de hulpdiensten zich concentreren op de flanken van de brand en op reeds door het vuur overspoelde bosgebieden.