Giáng sinh ở Aix-en-Provence – nghe như những khu rừng thông thơm ngát, ánh sáng mùa đông nhẹ nhàng và một chút duyên dáng Địa Trung Hải. Chợ Giáng sinh của thành phố miền Nam nước Pháp này kết hợp điều tốt nhất của truyền thống vùng Provence với phép màu lễ hội. Một chuyến thăm nơi đây giống như đắm chìm trong câu chuyện cổ tích, khiến tâm hồn ấm áp của vùng Provence tỏa sáng.
Đến Aix-en-Provence: Một sự đón tiếp với sức hút miền Nam
Ngay từ chuyến đi đã là một trải nghiệm. Aix-en-Provence nằm ẩn mình một cách nên thơ giữa những ngọn đồi nhẹ nhàng và cảnh quan hùng vĩ của Montagne Sainte-Victoire, nơi đã truyền cảm hứng cho Cézanne. Thành phố với những mặt tiền màu vàng óng và các quảng trường nhộn nhịp đón tôi như một người bạn cũ – ấm áp, thân thiện và đầy những câu chuyện.
Khi đến ga, tôi bắt đầu hướng về khu phố cổ. Những đại lộ rộng lớn được bao quanh bởi những cây bằng lăng uy nghi đã được phủ ánh đèn lung linh. Mọi nơi đều ngập tràn mùi xà phòng oải hương, hạnh nhân rang và bánh mì tươi – một hỗn hợp dễ nhận biết của miền Nam nước Pháp.
Chợ Giáng sinh trên Cours Mirabeau
Tâm điểm của phép màu Giáng sinh ở Aix-en-Provence nằm trên con phố nổi tiếng Cours Mirabeau, đại lộ lộng lẫy của thành phố. Con đường, vào mùa hè được che bóng mát bởi những cây bằng lăng, vào tháng Mười Hai biến thành một xứ sở mùa đông kỳ diệu.
Khoảng 50 căn chalet nhỏ bằng gỗ sơn trắng xếp thành hàng dài ở đây và trưng bày tất cả những gì mà trái tim mong muốn: những tượng máng cỏ được chạm khắc tinh xảo, trang sức thủ công, bộ đồ ăn kiểu Provence và tất nhiên là món “Calissons” nổi tiếng, món bánh hạnh nhân đặc trưng của vùng. Tôi nếm thử một miếng – ngọt, mềm, với một chút hương vị nhẹ nhàng của trái cây ngâm. Không có gì ngạc nhiên khi Calissons đã được coi là những món ngon nhỏ của các vị vua suốt hàng thế kỷ tại đây.
Truyền thống Giáng Sinh kiểu Provence
Điều làm cho chợ ở Aix-en-Provence trở nên đặc biệt là sự kết nối mạnh mẽ với văn hóa địa phương. Những “Santons”, tượng máng cỏ truyền thống của Provence, được đặt ở vị trí trung tâm. Những tượng được chế tác tinh xảo này – từ thợ làm bánh đến người trồng hoa oải hương và cả cô ngư dân – kể câu chuyện về sự ra đời của Chúa Giêsu, nhưng cũng là câu chuyện về cuộc sống hàng ngày ở Provence.
Tôi ghé một gian hàng, nơi một ông lão đang tô màu các tượng Santons tại chỗ. “Mỗi tượng là duy nhất,” ông tự hào giải thích cho tôi, trong khi ông đang chấm những nét cuối cùng lên một cô bé chăn cừu nhỏ. “Ở đây chứa đựng linh hồn của vùng đất chúng tôi.” Sự hào hứng của ông lan tỏa, và tôi quyết định mua một tượng nhỏ – một cô gái oải hương, vừa khớp hoàn hảo với trang trí Giáng Sinh của tôi.
Những món ăn ngon dưới bầu trời sao miền Nam
Đói bụng? Không thành vấn đề! Các món ăn trên chợ Giáng Sinh ở Aix-en-Provence đa dạng như chính vùng miền này. Tôi lang thang từ gian hàng này sang gian hàng khác và thử qua: bánh mì baguette tươi với bơ nấm truffle, bánh “Navettes” ngọt mềm (một loại bánh truyền thống có hương hoa cam) và cuối cùng là một đĩa raclette nóng hổi được chế biến ngay trước mắt tôi.
Để làm ấm cơ thể, tôi thưởng thức một ly “Vin chaud” nóng – rượu vang nóng, theo cách chế biến đặc trưng ở đây. Khác với phiên bản cay nồng của vùng Alsace, loại này nhẹ nhàng hơn, với hương thơm tinh tế của cây hương thảo và chanh. Một trải nghiệm tuyệt vời, rất phù hợp với tiết trời ôn hòa của mùa đông miền Nam nước Pháp.
Dạo bước qua phố cổ Giáng Sinh
Sau sự náo nhiệt trên đại lộ Cours Mirabeau, đáng để ghé thăm khu phố cổ của Aix-en-Provence. Những con hẻm nhỏ lát đá cuội được trang trí tuyệt đẹp – dây đèn được treo nối từ nhà này sang nhà kia, trong các cửa sổ trưng bày lấp lánh những quả cầu trang trí và những ngôi sao vàng.
Tôi theo tiếng hát của một dàn hợp xướng nhỏ đang biểu diễn các bài hát Giáng Sinh trước nhà thờ Saint-Sauveur. Sự pha trộn giữa các bản nhạc cổ điển Pháp và các giai điệu quốc tế thu hút một đám đông nhỏ với ánh mắt sáng rực say mê lắng nghe.
Đi thêm một đoạn, tôi phát hiện ra một quảng trường nhỏ với cảnh tượng hang đá Giáng Sinh tinh xảo được cư dân trong khu vực trang trí. Ở đây, những tượng Santons nghệ thuật được đặt cạnh cây thật và các ngôi nhà mini được thắp sáng – một kiệt tác nhỏ.
Chuyến thăm chợ Santons
Ai muốn tìm hiểu kỹ hơn về nghệ thuật hang đá ở Provence không nên bỏ qua “Marché des Santons”. Chợ đặc biệt này chỉ dành riêng cho những bức tượng nhỏ và mang đến một sự lựa chọn ấn tượng – từ các thiết kế truyền thống đến những cách thể hiện hiện đại.
Tôi gặp một nghệ sĩ trẻ, người thiết kế các Santons hiện đại với đường nét đơn giản và điểm nhấn màu pastel dịu dàng. “Truyền thống vẫn được giữ gìn, nhưng với một chút hơi hướng hiện đại,” cô ấy giải thích với tôi. Các bức tượng của cô ấy gần như những tác phẩm nghệ thuật nhỏ, và tôi không thể cưỡng lại được việc mang về một trong số đó.
Một buổi tối khó quên
Khi buổi tối đến gần, chợ Giáng Sinh biến thành một biển ánh sáng lấp lánh. Không khí trở nên huyền diệu hơn nữa khi cây thông Noel lớn ở cuối Cours Mirabeau tỏa sáng màu vàng ấm áp.
Tôi dành một khoảnh khắc chỉ để quan sát cảnh tượng đầy màu sắc – trẻ em cười vui vẻ trong khi thưởng thức kẹo bông, các cặp đôi tay trong tay dạo qua các quầy hàng nhỏ, và bạn bè cùng nâng ly rượu Rosé chúc mừng.
Trước khi quay về, tôi tự thưởng cho mình một ly Pastis nhỏ, món đồ uống này ngay cả vào mùa đông cũng được phục vụ ở đây. Có thể là một kết thúc không thường thấy cho chuyến thăm chợ Giáng Sinh, nhưng chính điều đó làm cho Aix-en-Provence trở nên đặc biệt – một sự pha trộn độc đáo giữa truyền thống và tinh thần sống miền Nam nước Pháp.
Kết luận: Giáng Sinh với một chút nắng ấm
Chợ Giáng Sinh ở Aix-en-Provence là một lễ hội cho các giác quan. Nó kết hợp sự ấm áp và thanh lịch của vùng Provence với phép màu của Giáng Sinh và mang đến một trải nghiệm khó quên – dù là khi tìm kiếm những món quà thủ công, thưởng thức ẩm thực hay chiêm ngưỡng những tượng Santons tinh xảo.
Ai muốn trải nghiệm Giáng Sinh theo một cách khác biệt sẽ tìm thấy ở đây sự kết hợp hoàn hảo giữa truyền thống và không khí miền Nam. Và thật lòng mà nói – còn nơi nào đẹp hơn để chuẩn bị cho những ngày lễ hội?