Cuộc bàn luận về hantavirus hiện đang gây bất an đáng kể ngay cả ở Pháp. Nguyên nhân là một số ca nhiễm được báo cáo ở vùng Jura của Pháp cũng như sự chú ý quốc tế quanh một vụ bùng phát hantavirus trên tàu thám hiểm MV Hondius. Cả hai sự kiện thường bị liên kết với nhau trên truyền thông và mạng xã hội. Tuy nhiên, theo hiểu biết khoa học hiện có, có nhiều dấu hiệu cho thấy đây là hai biến thể virus khác nhau — với những khác biệt đáng kể về y tế và dịch tễ học.
Hai nhóm virus dưới cùng một tên
Thuật ngữ “hantavirus” không chỉ một bệnh đơn lẻ mà chỉ một họ virus, xuất hiện trên toàn thế giới và chủ yếu lây truyền qua loài gặm nhấm. Các biến thể theo vùng đôi khi khác biệt đáng kể về con đường lây, biểu hiện bệnh và mức độ nguy hiểm.
Trong nhiều thập kỷ ở châu Âu chiếm ưu thế là các hantavirus thuộc “thế giới cũ”. Rất phổ biến là virus Puumala, xuất hiện chủ yếu ở Pháp, Đức, Bỉ, Áo và vùng Bắc Âu. Vật chủ truyền bệnh thường là chuột nâu (Myodes glareolus), một loài gặm nhấm sống trong rừng, chất thải của chúng có thể chứa các hạt virus có khả năng lây nhiễm.
Bệnh thường diễn tiến với sốt cao, đau đầu và đau các chi cùng các vấn đề về thận. Các bác sĩ gọi đó là „sốt xuất huyết kèm hội chứng thận“ (HFRS). Mặc dù có thể có các ca nặng, tỷ lệ tử vong của virus Puumala tương đối thấp – thường dưới một phần trăm.
Các ca gần đây ở Jura thuộc Pháp cho đến nay hoàn toàn phù hợp với mô hình dịch tễ đã biết này. Khu vực này trong nhiều năm đã là một trong những vùng của Pháp có các ca nhiễm hantavirus tái diễn, đặc biệt ở các khu rừng gần biên giới Thụy Sĩ.
Trường hợp Hondius: Một quy mô khác
Tình hình khác hẳn trong vụ bùng phát trên tàu thám hiểm MV Hondius. Ở đó, theo các báo cáo của truyền thông quốc tế và cơ quan y tế, đã phát hiện hantavirus Andes – một biến thể virus có nguồn gốc ban đầu từ Nam Mỹ.
Chủng Andes khác cơ bản so với các biến thể châu Âu. Nó thường gây cái gọi là „hội chứng phổi do hantavirus“ (HPS), một bệnh lý nặng ở phổi có thể dẫn đến suy hô hấp cấp trong thời gian ngắn. Tỷ lệ tử vong cao rõ rệt so với các ca hantavirus ở châu Âu và trong một số nghiên cứu được báo cáo lên tới 35 phần trăm.
Tuy nhiên, từ góc độ các cơ quan y tế, một điểm khác lại đặc biệt quan trọng: Hantavirus Andes cho đến nay được coi là chủng Hantavirus duy nhất được biết đến có thể truyền hạn chế từ người sang người. Chính điều này đã giải thích sự chú ý quốc tế xung quanh con tàu.
Trong khi các Hantavirus châu Âu cổ điển hầu như chỉ lây truyền qua các khí dung ô nhiễm từ phân động vật gặm nhấm, các cơ quan chức năng trong vụ việc của Hondius đã phải điều tra các chuỗi lây nhiễm có thể giữa hành khách và thành viên thủy thủ đoàn. Chỉ riêng điều đó đã khiến vụ việc trở nên nhạy cảm hơn nhiều về mặt dịch tễ học.
Nam Mỹ là nguồn gốc bùng phát
Xuất xứ địa lý cung cấp một manh mối quyết định khác về sự khác biệt giữa hai sự kiện. Hantavirus Andes chủ yếu phổ biến ở Argentina và Chile. Một số báo cáo quốc tế cho thấy ca nghi ngờ nguồn lây của cụm Hondius có thể đã bị nhiễm trong thời gian lưu trú gần Ushuaïa.
Điều này phù hợp với vùng phân bố đã biết của virus. Ushuaïa được coi là điểm khởi hành của nhiều cuộc thám hiểm Nam Cực và nằm rất gần những vùng Patagonia, nơi các ca Hantavirus Andes thường xuyên được ghi nhận.
Các ca bệnh ở Jura không có bất kỳ liên hệ nào với Nam Mỹ hoặc hàng hải. Thay vào đó, chúng phù hợp với mô hình theo mùa mà các cơ quan y tế châu Âu đã quan sát trong nhiều năm. Đặc biệt vào mùa xuân và mùa hè, nguy cơ tăng lên khi người dân dọn dẹp mái nhà, tầng hầm, áp mái hoặc chòi rừng và làm cuốn bay các hạt bụi chứa virus.
Không có dấu hiệu về một mối đe dọa toàn cầu
Mặc dù nhận được sự quan tâm lớn từ truyền thông, các cơ quan y tế quốc tế hiện không thấy lý do để báo động. Cả Tổ chức Y tế Thế giới lẫn các cơ quan y tế châu Âu đều không nói về nguy cơ đại dịch vào lúc này.
Điều này một phần vì hantavirus nói chung không có khả năng lây truyền cao giữa người với người. Ngay cả với chủng Andes, các ca lây truyền người sang người được cho là hiếm và giới hạn ở tiếp xúc gần. Hơn nữa, trên toàn cầu đã có các hệ thống giám sát được thiết lập, đặc biệt ở Nam Mỹ và châu Âu.
Tình hình vẫn gợi nhớ cách mà lưu động toàn cầu, du lịch tàu biển và giám sát y tế quốc tế ngày nay gắn kết chặt chẽ với nhau. Một ổ dịch cục bộ ở Patagonia có thể tạo thành tiêu đề quốc tế trong vài ngày — ngay cả khi rủi ro thực tế đối với dân số chung vẫn hạn chế.
Tại sao phòng ngừa vẫn quan trọng
Đối với Pháp và Trung Âu, thông điệp quan trọng nhất vẫn tương đối không hào nhoáng: Nguy cơ chính tiếp tục phát sinh từ tiếp xúc trực tiếp với chất thải của loài gặm nhấm bị nhiễm.
Các cơ quan y tế vì vậy đã khuyến nghị cùng những biện pháp phòng ngừa này trong nhiều năm: thông thoáng phòng kín trước khi vệ sinh, không khuấy bụi khô, đeo găng tay và lau bề mặt bằng khăn ẩm. Đặc biệt ở những vùng nông thôn có mật độ gặm nhấm cao, những biện pháp đơn giản như vậy có thể giảm đáng kể nguy cơ lây nhiễm.
Các ca bệnh hiện nay ở Jura vì thế ít phản ánh một khủng hoảng y tế mới mà đúng hơn là một phần của mô hình theo mùa đã biết. Việc truyền thông đồng nhất với vụ bùng phát trên MV Hondius dễ dẫn tới hiểu lầm — dù theo hiểu biết hiện tại về dịch tễ học, hai sự kiện này hầu như không thể so sánh với nhau.