Het Parlement beslist over het verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar

Parijs – 21.07.2026: Dinsdag zal het Franse parlement definitief beslissen over een wet die kinderen en jongeren onder de 15 jaar de toegang tot sociale netwerken wil verbieden. Een gemengde commissie bestaande uit afgevaardigden en senatoren had maandag overeenstemming bereikt over een gezamenlijke tekst. Eerst stemt de Senaat, daarna de Nationale Vergadering. Goedkeuring wordt verwacht, maar alleen deze twee stemmingen zouden de parlementaire procedure afronden.

Het compromis voorziet in een algemeen verbod, niet slechts in een lijst van afzonderlijke bijzonder risicovolle platforms die door een toezichthouder wordt beheerd. Vanaf 1 september 2026 zouden jongeren onder de 15 dus geen nieuwe accounts kunnen openen op de betrokken sociale netwerken. Voor reeds bestaande gebruikersaccounts is volgens de parlementaire zender LCP een overgangsperiode van vier maanden voorzien. Daardoor zou de praktische aanpassing niet volledig zijn afgerond aan het begin van het schooljaar.

Centraal bij de uitvoering staat de leeftijdscontrole. De platforms zouden betrouwbaar moeten vaststellen of een gebruiker de vereiste minimumleeftijd heeft bereikt, zonder rechtstreeks volledige identificatiegegevens te hoeven opslaan. Sinds april werkt het Ministerie van Economische Zaken samen met platformbedrijven, aanbieders van technische diensten en autoriteiten aan procedures voor leeftijdsbepaling. De regering beschouwt dergelijke systemen als een noodzakelijke voorwaarde voor de geplande digitale leeftijdsgrens van 15 jaar.

Het enkel opgeven van een geboortedatum zou niet voldoende moeten zijn. Eind april stelde de Europese Commissie voorlopig vast dat de maatregelen van Meta op Facebook en Instagram de toegang van minderjarigen onder de 13 jaar niet doeltreffend verhinderden. Bij het aanmaken van een account konden gebruikers een valse geboortedatum opgeven zonder dat de juistheid ervan voldoende werd gecontroleerd. Dit probleem verklaart waarom Frankrijk een robuustere technische oplossing eist.

Vanuit het oogpunt van gegevensbescherming is het project echter veeleisend. De Franse gegevensbeschermingsautoriteit CNIL waarschuwt al geruime tijd tegen procedures die kopieën van identiteitsdocumenten of biometrische gegevens rechtstreeks aan platforms doorgeven. De autoriteit pleit voor het gebruik van onafhankelijke aanbieders van verificatiediensten, die een platform alleen bevestigen dat een persoon de leeftijdsgrens heeft bereikt. Een dergelijk model moet voorkomen dat de sociale dienst tegelijkertijd kennis krijgt van de identiteit en het gebruiksgedrag.

Ook op het gebied van Europees recht moest Parijs wijzigingen aanbrengen. Op 7 juli maakte de Europese Commissie bezwaar tegen onderdelen van een eerdere Franse ontwerptekst, omdat zij deze onverenigbaar achtte met de Europese wet inzake digitale diensten, de Digital Services Act. De Senaat verklaarde daarop dat zijn aanpak, gebaseerd op een lijst van verboden netwerken, niet in principe door Brussel was afgewezen. Het nu bereikte akkoord richt zich daarentegen op een algemeen verbod en verlegt de beslissende toets naar de juridisch solide en gegevensvriendelijke toepassing ervan.

Als de wet op 21 juli definitief wordt aangenomen, zou Frankrijk technisch niet automatisch klaar zijn. De termijn tot 1 september is kort en de platforms moeten doeltreffende procedures tegen valse verklaringen invoeren, de Europese voorschriften naleven en de bescherming van persoonsgegevens waarborgen. De politieke beslissing over de leeftijdsgrens zou daarmee zijn genomen; de praktische toepassing ervan zou pas daarna beginnen.