Hitte bedreigt gierzwaluwen in Nîmes: opvanglocatie zoekt vrijwilligers

Nîmes – 05.08.2026: In het Natuurhistorisch Museum van Nîmes worden momenteel kleine patiënten verzorgd die anders bijna hun hele leven in de lucht doorbrengen. Gierzwaluwen die door de aanhoudende hitte verzwakt zijn of hun nestplaatsen voortijdig hebben verlaten, worden daar gevoerd en verzorgd. Voor dit werk zoekt de vogelbeschermingsorganisatie LPO Occitanie in het departement Gard extra vrijwilligers.

De tijdelijke opvanglocatie bevindt zich op de eerste verdieping van het museum aan de Boulevard Amiral-Courbet. Zij werd op 22 juli geopend en blijft naar verwachting tot 31 augustus in bedrijf. De stad Nîmes stelt ruimtes, uitrusting en voedsel ter beschikking. Volgens de gemeente vangt de locatie vooral vogels op die op de grond zijn gevonden en slechts beperkte verzorging nodig hebben voordat ze weer kunnen worden vrijgelaten.

Hoge temperaturen zijn bijzonder gevaarlijk voor jonge gierzwaluwen. Hun nesten bevinden zich vaak in spleten, holtes of onder daken, waar de warmte zich ophoopt. Als het daar te heet wordt, kunnen jonge vogels de beschutte plek voortijdig verlaten en naar beneden vallen, hoewel ze nog niet sterk genoeg zijn voor hun eerste vlucht. Tegelijkertijd zijn gespecialiseerde opvangcentra voor wilde dieren tijdens de zomermaanden zwaar belast. De LPO-afdeling in Gard en het verzorgingscentrum Pont de Gau kwamen daarom overeen om in Nîmes een lokaal aanspreekpunt in te richten.

De verzorging vereist rust en zorgvuldigheid. De dieren krijgen onder meer licht bevochtigde krekels als voedsel. Het doel is hun voldoende kracht te geven om naar de vrijheid terug te keren; de locatie is niet ingericht voor permanente opvang. Volgens de stedelijke informatiedienst werden er op de dag van de publieke presentatie al ongeveer tien gierzwaluwen verzorgd.

Gierzwaluwen bepalen met hun schelle roepen de zomerse hemel boven veel steden, maar zijn van dichtbij zelden te zien. Ze eten, slapen en paren grotendeels tijdens het vliegen. Een vaste ondergrond hebben ze vooral nodig om te broeden en hun jongen te verzorgen. Een gierzwaluw die op de grond ligt, heeft daarom doorgaans deskundige hulp nodig. De stad adviseert vinders contact op te nemen met het museum of het dier naar de opvanglocatie te brengen, in plaats van zelf te proberen het te voeren.

Er worden vrijwilligers gezocht die het team ondersteunen bij het voeren en de lichte verzorging. De inzet valt in een bijzonder belastende weersperiode: in Gard geldt sinds 1 augustus een verhoogd hittewaarschuwingsniveau. Tot de sluiting op 31 augustus moet de locatie de plaatselijke opvangstructuren ontlasten en dieren die daarvoor geschikt zijn, opnieuw in het wild vrijlaten.