Gezien een uitzonderlijke en aanhoudende hittegolf heeft de Franse premier Sébastien Lecornu de Franse post opgeroepen tot een “uitzonderlijke mobilisatie” van haar postbodes. Het doel van deze maatregel is het versterken van de bescherming van bijzonder kwetsbare mensen – vooral ouderen en alleenwonenden die thuis wonen. Deze initiatief maakt deel uit van een uitgebreide uitbreiding van het nationale hittebeschermingsplan.
Concreet moeten postbodes tijdens hun dagelijkse bezorgrondes extra letten op mensen die bescherming nodig hebben. Ze worden gevraagd om ouderen of geïsoleerde personen aan te spreken, hen aan te moedigen zich in te schrijven in de gemeentelijke registers van kwetsbare inwoners en te herinneren aan belangrijke gedragsregels bij grote hitte. Hieronder vallen voldoende drinken, het vermijden van de middaghitte en het regelmatig luchten en koelen van woonruimtes. Als de postbezorgers zorgwekkende situaties constateren, moeten zij die melden aan de bevoegde autoriteiten of sociale diensten.
De Franse regering motiveert het inzetten van de post met hun landelijke aanwezigheid. Vooral in landelijke regio’s of stadswijken waar alleenwonenden vaak maar weinig sociale contacten hebben, zijn postbodes vaak de enigen die regelmatig langskomen. Hun dagelijkse rondes moeten daarom het werk van gemeenten, gemeentelijke sociale diensten (CCAS) en hulporganisaties aanvullen, maar niet vervangen.
Parallel daaraan heeft de regering ook het hoogste operationele niveau van het nationale gezondheidsnoodplan ORSAN geactiveerd. Hierdoor kunnen ziekenhuizen extra personeel uit de gezondheidsreserve inzetten en de samenwerking tussen zorginstellingen intensiveren. Indien nodig kunnen niet-dringende medische ingrepen worden uitgesteld om voldoende capaciteit voor hitte-gerelateerde noodsituaties beschikbaar te stellen.
Volgens de regering ligt de focus inmiddels meer op de bescherming van mensen die in hun eigen woningen blijven wonen. Verzorgingshuizen en seniorenresidenties hebben hun nood- en hittebeschermingsconcepten sinds de verwoestende hittegolf van 2003 aanzienlijk verbeterd. Alleenwonenden en sociaal geïsoleerden blijven daarentegen de meest kwetsbare bevolkingsgroep wanneer extreme temperaturen meerdere dagen aanhouden.
Met de inzet van postbodes volgt Frankrijk een pragmatische aanpak: bestaande structuren van de publieke dienst worden benut om kwetsbare mensen tijdig te bereiken en gezondheidscrisissen zoveel mogelijk te voorkomen. Zeker in tijden van toenemende extreme weersomstandigheden wordt zo’n laagdrempelig waarschuwingssysteem steeds belangrijker.
Auteur: Andreas M. Brucker