Hittegolf legt nood in Franse gevangenissen bloot

Parijs – 19.07.2026: Wanneer de hitte in de cellen blijft hangen, hebben veel gevangenen geen plek om naartoe te gaan. Een zondag uitgezonden reportage van Franceinfo vestigt de aandacht op de belasting in Franse detentie-inrichtingen tijdens de recente hittegolf. Centraal staat een situatie die niet kan worden teruggebracht tot een paar bijzonder warme dagen: overbevolking en bouwkundige gebreken treffen mensen die hun omgeving niet zelf kunnen verlaten.

De recente hittegolf had Frankrijk tot halverwege juli in zijn greep, voordat zij volgens Météo-France op 16 juli door zware onweersbuien werd teruggedrongen. De vraag naar de bescherming van gedetineerden blijft echter bestaan. Extreme temperaturen worden in cellen bijzonder problematisch wanneer meerdere personen in een kleine ruimte zijn ondergebracht, er ‘s nachts nauwelijks afkoeling optreedt en buitenverblijven slechts beperkt toegankelijk zijn.

De officiële cijfers van het ministerie van Justitie tonen de omvang van de overbevolking. Op 1 mei 2026 zaten in Frankrijk 88.654 mensen vast, terwijl er 63.322 operationele detentieplaatsen waren geregistreerd. 7.693 gevangenen sliepen op matrassen op de grond. In afdelingen voor voorlopige hechtenis en vergelijkbare afdelingen bedroeg de bezetting voor 59.653 mensen minstens 120 procent van de voorziene capaciteit.

De Contrôleur général des lieux de privation de liberté, de onafhankelijke toezichthoudende instantie voor plaatsen van vrijheidsbeneming, waarschuwde begin juli opnieuw voor de gevolgen van deze ontwikkeling. Volgens de instantie worden de waardigheid en rechten van gevangenen in talrijke instellingen ernstig aangetast door de aanhoudende overbevolking. Hitte is daarbij geen op zichzelf staand probleem: zij verergert conflicten, bemoeilijkt hygiëne en medische zorg en belast ook het personeel van het gevangeniswezen.

Ook in het parlement is de situatie onderwerp van discussie. In een enkele dagen geleden gepubliceerde vraag aan de regering wordt verwezen naar de oproep van de balie van Parijs van 7 juli om onmiddellijk maatregelen te nemen ter bescherming van gedetineerden tijdens hitteperiodes. Er worden concrete voorzieningen gevraagd tegen gezondheidsrisico’s, evenals stappen tegen de overbevolking, die elke crisissituatie in de gevangenissen verergert.

De regering had al op 22 mei een richtlijn over uitzonderlijke maatregelen in de context van overbevolking gepubliceerd. Daarmee wijst zij op de druk waaronder het openbaar ministerie en het gevangeniswezen staan. Het actuele bericht maakt duidelijk: de hittegolf is afgenomen. De structurele krapte in veel Franse gevangenissen blijft echter bestaan – en daarmee ook de vraag hoe de staat de bescherming van mensen achter gesloten deuren waarborgt.