In de afgelopen dagen zorgden op sociale netwerken talrijke weerkaarten voor opschudding. Daar werd gesproken over een extreme hittegolf met temperaturen tot 45 graden Celsius in grote delen van Frankrijk. Het korte antwoord is echter: nee. Volgens de huidige weersvoorspellingen geldt het wijdverbreid bereiken van zulke maxima niet als waarschijnlijk.
Vast staat echter dat Frankrijk sinds het begin van de week opnieuw door een uitgesproken hittegolf wordt getroffen. Meteorologen verwachten een intense warmteperiode die zich geleidelijk over grote delen van het land verspreidt. Vooral in het zuiden en in centrale delen lopen de temperaturen op veel plaatsen op tot 37 tot 41 graden Celsius.
De oorsprong van de 45-gradenmeldingen ligt in weermodellen die al dagen tevoren op internet werden verspreid. Dergelijke modellen berekenen verschillende mogelijke weersontwikkelingen en geven geen definitieve voorspellingen. Al eind juni wezen weersexperts erop dat dit extremscenario met grote voorzichtigheid moest worden bekeken.
Inmiddels schetsen de actuele prognoses een duidelijker beeld. De hitte is weliswaar uitzonderlijk intens, maar blijft onder de eerder gevreesde recordwaarden. Bovendien koelen de nachten nauwelijks af. Nachtminimumtemperaturen tussen 20 en 25 graden zorgen ervoor dat gebouwen en bodem weinig warmte verliezen. Vooral voor ouderen, kinderen en mensen met gezondheidsproblemen vergroot dit de lichamelijke belasting aanzienlijk.
Volgens de huidige inschatting zal de hittegolf tot halverwege de maand aanhouden. Met elke extra hete dag neemt het gevaar op bosbranden en branden in open terrein toe. Tegelijkertijd stijgt de druk op landbouw, natuur en energievoorziening. Veel regio’s bereiden zich daarom voor op aanhoudend hoge temperaturen.
Meteorologen sluiten temperaturen van 45 graden weliswaar niet volledig uit, maar dan alleen in nauw begrensde gebieden en onder uitzonderlijke omstandigheden. Voor het overgrote deel van Frankrijk geldt dit scenario momenteel niet als referentievoorspelling. Verschillende weerdeskundigen bekritiseerden daarom de in sociale media verspreide beweringen als overdreven en niet gedekt door de actuele voorspellingen.
Uiteindelijk beleeft Frankrijk vanaf 6 juli een nieuwe, serieus te nemen hittegolf. De meest waarschijnlijke maximumtemperaturen liggen echter tussen 37 en 41 graden. Enkele regio’s kunnen lokaal iets hogere waarden bereiken – een landelijk dekkende hittegolf van 45 graden tekent zich volgens de huidige kennisstand echter niet af.
Door Andreas M. Brucker