Hoe Cuers zijn openbare ruimten bestand maakt tegen de hitte

Cuers – 12.08.2026: In het Zuid-Franse Cuers maakt de aanpassing aan extreme zomerhitte al geruime tijd deel uit van de gemeentelijke planning. Op speelplaatsen bieden zeilen schaduw, terwijl nevelsystemen op drukbezochte plekken voor tijdelijke verkoeling zorgen. Een schoolplein wordt heringericht naar het voorbeeld van een groene oase. De gemeente in het departement Var wil zo voorkomen dat verharde en aan de zon blootgestelde oppervlakken tijdens hittegolven nauwelijks nog bruikbaar zijn.

De plannen maken deel uit van een strategie die Cuers al in 2022 heeft ingezet. Deze wordt begeleid door de adviesraad voor architectuur, stedenbouw en milieu CAUE Var. De gemeente test daarbij concrete ingrepen die volgens de raad ook naar andere steden in het departement kunnen worden overgedragen. Daarbij staan geen spectaculaire afzonderlijke projecten centraal, maar veranderingen op plekken die dagelijks door veel mensen worden gebruikt.

Bijzondere aandacht gaat uit naar scholen. Ook tijdens hete periodes brengen kinderen daar hun pauzes en opvanguren buiten door. Het stadsbestuur beheert zes scholen op zijn grondgebied, waaronder de basisscholen Jean Moulin en Jean Jaurès. Bij de herinrichting van de pleinen moeten verharde oppervlakken worden verminderd, bomen worden geplant en permanent bruikbare schaduwzones worden gecreëerd.

De afzonderlijke maatregelen vervullen verschillende functies. Schaduwzeilen beschermen speel- en verblijfsruimten rechtstreeks tegen direct zonlicht. Onverharde bodems kunnen regenwater beter opnemen; bomen en andere planten koelen hun omgeving af door schaduw en verdamping. Nevelsystemen bieden op bijzonder hete dagen tijdelijke verlichting, maar kunnen een langdurige herinrichting van de stedelijke ruimte niet vervangen.

Naast bouwkundige ingrepen zet Cuers in op sociale voorzorg. Voor de zomer van 2026 heeft de gemeente een register voor bijzonder kwetsbare inwoners geactiveerd. Daarmee kunnen gemeentelijke diensten tijdens grote hitte gericht contact opnemen met oudere, geïsoleerde of door gezondheidsproblemen getroffen mensen. De prefectuur van Var wijst daarnaast op openbare watervoorzieningen en gekoelde verblijfsplekken in het departement.

Ook de aanbevelingen van het Franse ministerie van Onderwijs zijn gericht op het dagelijkse schoolleven: verantwoordelijken moeten bijzonder belastende ruimten identificeren, ramen en zonwering afhankelijk van de situatie gebruiken en fysiek inspannende activiteiten tijdens de heetste uren beperken. Vergroende en beschaduwde pleinen vullen deze organisatorische voorzorgsmaatregelen aan, omdat zij buitenruimten langer bruikbaar houden.

Cuers combineert daarmee snelle beschermingsmaatregelen met verbouwingen die verder reiken dan afzonderlijke hittedagen. Scholen, speelplaatsen en openbare verblijfsruimten worden behandeld als gemeentelijke infrastructuur waarvan de inrichting gevolgen heeft voor de gezondheid. In het mediterrane zuidoosten van Frankrijk heeft klimaatadaptatie daardoor steeds vaker betrekking op de keuze van vloerbedekking, vegetatie en beschaduwing in het dagelijkse leven.