Hof van beroep heft veroordeling op: oud-CNC-voorzitter Dominique Boutonnat vrijgesproken

Versailles – 03.07.2026: Het hof van beroep van Versailles heeft Dominique Boutonnat, de voormalige voorzitter van het Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC), in hoger beroep vrijgesproken van de beschuldiging van seksuele dwang. De beslissing heft het vonnis van de rechtbank van Nanterre op, die in juni 2024 een gevangenisstraf van drie jaar, waarvan één jaar onvoorwaardelijk, tegen hem had uitgesproken. Boutonnat had tegen dat vonnis hoger beroep aangetekend. De schriftelijke motivering van de vrijspraak wordt in de komende dagen verwacht.

Het onderzoek betrof beschuldigingen van vermeend grensoverschrijdend gedrag in augustus 2020 op een Grieks eiland. In het beroepsproces stonden opnieuw tegengestelde versies van de nachtelijke gebeurtenissen tegenover elkaar. De verdediging wees op tegenstrijdigheden in de verklaringen van de benadeelde partij en benadrukte de onschuldige ontkenning van de beklaagde. Het openbaar ministerie baseerde zich op de weergave van het vermeende slachtoffer en op aanwijzingen die volgens hen wezen op een strafbaar handelen. De kamer besloot uiteindelijk bij twijfel in het voordeel van de beklaagde en sprak Boutonnat vrij.

De zaak had in Frankrijk veel aandacht getrokken. Als jarenlang producent en later CNC-voorzitter beïnvloedde Boutonnat subsidiëringsbeslissingen en was hij zichtbaar in cultuurpolitieke kwesties. Na de veroordeling in eerste aanleg in 2024 trad hij af; de instelling raakte betrokken in een intens debat over machtsverhoudingen, preventienormen en de omgang met beschuldigingen tegen leidinggevenden. Branchevertegenwoordigers en belangenorganisaties benadrukken sindsdien de noodzaak van duidelijke meldroutes, beschermingsconcepten en betrouwbare contactpunten voor slachtoffers.

Met de vrijspraak in hoger beroep komen nu procedurele vragen naar voren: doorslaggevend zal zijn hoe de kamer de geloofwaardigheid van de verklaringen en de bewijskracht van de voorgelegde aanwijzingen heeft gewogen. Het openbaar ministerie en de raadsheren van de benadeelde partij hebben aangekondigd de schriftelijke motivering van het vonnis zorgvuldig te zullen bestuderen. Alleen op die basis kan worden beoordeeld of verdere rechtsmiddelen in aanmerking komen en of de zaak door de hoogste rechter zal worden getoetst. Tot die tijd blijft het vonnis van de beroepskamer van kracht.

Onafhankelijk van de juridische uitkomst zetten instellingen in de cultuursector hun interne onderzoeken en preventiemaatregelen voort. In subsidiërings- en opleidingsstructuren worden gedragscodes, trainingen en meldsystemen intensiever besproken. De discussie raakt ook de vraag hoe door de staat gefinancierde instellingen verantwoordelijkheden helder kunnen regelen en transparantie tegenover medewerkers en subsidieontvangers kunnen waarborgen. Voor slachtoffers en adviescentra blijft de toegang tot onafhankelijke hulp centraal.