De Franse filmactrice Isabelle Adjani is in hoger beroep wegens zware belastingontduiking en witwassen veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van tien maanden en een geldboete van 10.000 euro. Het hof van beroep in Parijs bevestigde de veroordeling, maar verlaagde de strafmaat aanzienlijk ten opzichte van het vonnis in eerste aanleg.
Eind 2023 had een rechtbank Adjani nog veroordeeld tot 24 maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een geldboete van 250.000 euro. De rechters van de beroepsinstantie waren opnieuw van mening dat de ten laste gelegde feiten bewezen waren, maar zij zagen redenen voor een aanzienlijke strafvermindering. Aan de principiële beoordeling van de beschuldigingen veranderde daarmee niets.
Centraal in de procedure stonden fiscale aangelegenheden uit de jaren 2013 tot 2017. Volgens de rechtbank had de inmiddels 71-jarige haar fiscale woonplaats in 2016 en 2017 slechts op papier naar Portugal verplaatst, terwijl het middelpunt van haar leven zich nog steeds in Frankrijk bevond. Daarnaast ging het om een schenking die als lening zou zijn gepresenteerd, en om geldtransfers via een bankrekening in de Verenigde Staten.
Adjani ontkende de beschuldigingen van opzettelijke belastingontduiking gedurende de hele procedure resoluut. Voor de rechtbank schetste ze zichzelf als iemand die door administratieve zaken overbelast is en zich daarom volledig op deskundigen heeft moeten verlaten. Volgens haar was zij zelf het slachtoffer van foutief advies en frauduleuze praktijken geworden. Ze benadrukte dat ze nooit de bedoeling had gehad de staat te misleiden, en noemde zichzelf uitdrukkelijk geen dief.
De Franse belastingdienst hield daarentegen vol dat zowel het persoonlijke leefcentrum als de economische belangen van de actrice duidelijk in Frankrijk lagen. Uit het oogpunt van de autoriteiten had zij haar inkomsten daarom volledig in Frankrijk moeten aangeven en belasten. Het hof van beroep deelde deze inschatting en bevestigde daarmee de kernvaststellingen van de eerste aanleg.
Ondanks de fors verminderde straf is de juridische procedure nog niet beëindigd. De verdediging kondigde direct na de uitspraak aan de zaak voor te leggen aan de Franse cassatieinstantie. Daar zal niet opnieuw over de feiten worden geoordeeld, maar wordt onderzocht of het hof van beroep het toepasselijke recht correct heeft toegepast. Tot een definitieve beslissing is het vonnis nog niet rechtsgeldig.