南フランスの夏はもはや以前のようには感じられない。かつては異常な熱波として話題になった現象が、今や多くの場所で新たな日常となっている。この変化は、タルン県の県都アルビで特に顕著である。最も暑い週には気温が40度を超えることが常態化している。だから、重要なのは気候が変わるかどうかではなく、この現実に都市がどう対応できるかだ。
現在、アルビは極端な熱波への適応のための一種のオープンラボとして知られている。
長引き乾燥する夏の影響を緩和しようと、同市は何年も前から取り組んできた。行動の必要性は大きい。都市は特に熱を蓄えやすい。コンクリート面、アスファルト道路、舗装された広場は日中、多量の太陽エネルギーを吸収し、夜間にゆっくり放出する。そのため「都市のヒートアイランド現象」と呼ばれるものが生まれ、日没後でもほとんど気温が下がらない。
真夏の日に影のない広場を歩くと、その効果を体感できる。
アルビが上昇する気温に対して最も重要な対応策の一つは、地面から成長するもの――樹木である。樹木は今では都市の自然なエアコンとみなされている。その陰が直射日光を防ぎ、葉や枝からの蒸散が周囲の空気を感覚的に冷やすのだ。
ゆえに、同市は緑化を強化している。既存の樹木を維持し、新たな植樹は今後数十年の気候条件に合わせて計画されている。同時に、都市の景観を美化するとともに、暑い日には避難場所として機能する緑地も増えている。
特にタルン川沿いや公園、新たに設計された公共広場でこの変化は明確に見て取れる。かつては石やアスファルトが主流だった場所に、段階的に植生空間が広がっている。
しかし、樹木だけでは十分ではない。
もう一つの焦点は「舗装の除去」である。数十年にわたり、できるだけ多くの面を固めることがモダンと考えられてきた。しかし、その負の側面も明らかになってきている。舗装された地面は雨水の浸透を妨げると同時に、強く加熱されて夏の熱を増幅させてしまう。
そのためアルビはこの傾向を逆転させようとしている。公共の場や場合によっては学校の校庭でも、不透水性の舗装が徐々に取り除かれている。その代わりに水を吸収できる地面が作られ、マイクロクライメートの改善だけでなく、雨水を自然な循環により長く留める効果もある。
言い換えれば、都市が再び「呼吸」することを学んでいるのだ。
同時に「フレッシュアイランド」も作られている。これは非常に暑い日でも快適な気温を提供するエリアのことである。より多くの影、水面、そして冷却効果のある素材が重要な役割を果たす。こうした対策は一見控えめかもしれないが、全体的には都市の気候を確実に変えている。
公共建築も次第に注目を集めている。
学校、スポーツホール、行政施設、高齢者施設はもともとかなり穏やかな気候を想定して設計されていた。だが今や、数十年前には例外とされた温度に耐えなければならない。だからアルビは断熱改修や暑さ対策の強化に投資を増やしている。
目標はすべての場所にエアコンを設置することではない。全面的な冷房は膨大なエネルギーを消費し、さらに周囲に熱を放出するからだ。その代わりに優れた断熱、知的な建築設計、そして自然の冷却を重視している。
しかし適応には単なる建築プロジェクト以上の意味がある。
熱は人々に異なる影響を及ぼす。特に高齢者、慢性疾患患者、乳児や屋外で働く人々はリスクが高い。ゆえに社会的側面も重要だ。同市は近年、予防策を拡充し、危険にさらされる住民向けに特別な支援サービスを提供している。
なぜなら熱波による最も危険な影響はしばしば見えにくいからだ。
雷雨や洪水は瞬時に注目を集めるが、極端な暑さはゆっくりとその影響を及ぼす。だからこそ、フランスでは今や気候変動に起因する最大の健康リスクの一つとされている。
アルビはこの課題を単独で抱えているわけではない。多くの南部都市も同様の適応プロセスにある。それでも、歴史的な司教都市であるこの例は、気候適応がいまどのようなものかを特に力強く示している。より多くの緑、より少ないコンクリート、より良い水の利用、そして強靭な建物が街並みの転換を形作っている。
しかし本当の試練はスピードにある。
都市が未来を計画している間にも、気温は年々上昇を続けている。アルビはその耐性を高めているが、気候変動は次の建設工事の完成を待ってはくれない。
執筆者：C. Hatty