フランス最西端では、大地はただ終わるのではない。切り立つ断崖、小さな島々、細い岩の岬へと姿を変え、そこへ大西洋の波が絶え間なく打ち寄せる。この荒々しい海岸風景の上には、フィニステールの灯台がそびえ立つ。何世代にもわたり、これらの灯台は危険な海域を行く船乗りたちに安全な航路を示してきた。今日では、歴史、自然、そして海辺ならではの雰囲気に満ちた、ブルターニュ屈指の印象的な旅のルートを形づくっている。
「Route des Phares」は、北西海岸のコート・デ・レジャンドからペイ・デ・アベール、イロワーズ海を経てブレスト湾へと続き、最終的にクロゾン半島へ至る。およそ200キロメートルの道のりで、旅行者は約20基の灯台に出会う。これほど多くの石造りの見張り役が狭い範囲に集まる海岸地域は、ヨーロッパでもほとんどない。
プルヌール・ブリニョガン・プラージュにあるポンチュスヴァル灯台は、このルートが伝説的な評判を得ている理由を早くも示してくれる。赤い灯室を戴く白い建物は、巨大な花崗岩の岩塊の間で、ほとんど繊細にさえ見える。晴天の日、海岸は穏やかで、どこか夢見るような表情を見せる。だが大西洋の嵐が近づくと、同じ風景は風と飛沫、轟く波が織りなす壮大な光景へと変わる。ここで海が岩にぶつかりながら押し寄せる様子を一度見れば、その光景をすぐに忘れることはないだろう。
さらに西へ進むと、ペイ・デ・アベールが始まる。深く切れ込んだ入江が内陸部まで長く伸び、この地域に独特の個性を与えている。小さな漁港が岸辺に寄り添い、干潮時には船が砂地の上に横たわる。その間にも、海藻や藻が岩を覆っている。空気には塩の香りが漂い、カモメが水面の上を旋回し、海が日々の暮らしのリズムを決めている。多くの人が思い描くブルターニュとは、まさにこうした場所ではないだろうか。
とりわけ印象的な見どころの一つが、プルゲルノー沖に待っている。小さな島に、イル・ヴィエルジュ灯台がそびえ立つ。高さ82.5メートルを誇り、ヨーロッパで最も高い石造灯台とされる。展望台へは約400段の階段を上る。登る価値は二重にある。内部には何千枚もの輝くオパールガラス板が使われ、階段室を柔らかな光で満たしているからだ。頂上からは、海、沖合の島々、そして切り立った海岸線を一望できる。
すべての灯台が安全な陸地に立っているわけではない。大西洋のただ中にある小さな岩礁の上で、自然の猛威に耐える灯台もある。Phare du Fourは、その中でも特に名高い灯台の一つだ。とりわけ海が荒れたときには、塔が波の中から直接姿を現したかのように見える。その建設には、当時の作業員たちに並外れた勇気が求められた。資材と作業員は、短い好天の合間にしか岩礁へ渡れないことが多く、どの航行にも危険が伴っていた。
このルートのもう一つの宝石が、ル・コンケ近郊にある修復済みのケルモルヴァン灯台だ。細い岬の先端に立ち、ほかの標識灯とともに港の入口を見守っている。ここからはイロワーズ海をはるか遠くまで見渡せる。雲、光、潮の満ち引きがどのように重なり合うかによって、雰囲気はほとんど1時間ごとに変化する。
ポワント・サン・マチューは、とりわけ印象深い姿を見せる。そこには、赤と白の灯台が中世の修道院跡のすぐ隣にそびえ立つ。過去と現在が、ここでは唯一無二の形で溶け合っている。すぐそばには、海で命を失った船乗りたちをしのぶ記念碑もある。この場所は心に触れる。静かで、厳かで、歴史に満ちている。
灯台街道は車で快適に巡ることができる。しかし、この風景をより深く味わうなら、有名な海岸遊歩道GR 34を歩くか、海岸沿いを自転車で進むのがよい。小さな入り江、人影の少ない浜辺、静かな展望地点が、何度も休憩へと誘う。この道の特別な魅力がゆっくり進むことにあるのなら、なぜ急ぐ必要があるだろうか。
Route des Pharesが提供するのは、美しい写真のモチーフだけではない。そこには、難破と救助、灯台守たちの厳しい仕事、そして海に敬意をもって向き合った人々の物語がある。灯火は今日では完全自動化されているが、その存在感は変わらない。これらの灯台は、船を夜の海で安全に導くだけでなく、風、波、そして水平線が暮らしの拍子を刻むブルターニュへと旅行者を導いてくれる。
M. Legrandによる記事