フランスはこの金曜日、高速道路での忍耐力が最重要の旅行用品となる日を迎えています。長いペンテコステの週末の始まりとともに、巨大な旅行の波が国中を駆け巡り、すでに非常に混雑している交通路線に直撃しています。
午前遅くからすでに、パリ大都市圏から南へと果てしない車の列がのろのろと進んでいます。特に影響を受けているのは、地中海沿岸、アトランティック海岸、アルプス地域への典型的な休暇ルートです。今日、A6号線をリヨン方面に向かう人は、強い精神力が必要でしょう。さらに混雑しているのは悪名高いA7号線、「Autoroute du Soleil（太陽の高速道路）」で、毎年何百万もの旅行者がコート・ダジュールへと向かう幹線道路です。
名前は夏、ラベンダー、海風を連想させます。
しかし、今日の現実は、断続的な進行、クラクションを鳴らすキャンピングカー、そしてコンクリートのガードレールの間のうだるような暑さです。
フランスの交通情報機関Bison Futéは警鐘を鳴らしています。国土の大部分は「オレンジ」レベル、地域によっては「赤」に分類されています。特にリヨン、ボルドー、マルセイユ周辺では交通が粘り強い流れに濃縮され、都市圏の環状高速道路では時折ほとんど車が動かなくなっています。
特に深刻なのは午前遅くから夕方早くまでの時間帯です。この時間帯に数百万のフランス人が長い週末の旅に出発します。家族連れは海辺へ、都会人は田舎へ、その他の人は親族を訪ねたり短期休暇を楽しんだりします。さらに、ドイツ、ベルギー、オランダからも旅行者が南へと押し寄せています。結果として、フランスの高速道路網は限界に達しています。
少し逆説的なのは現在議論されている高い燃料価格の問題です。本来なら、高額な燃料代が交通量を抑制するはずですが、道路上ではその影響はほとんど感じられません。多くの人は旅行を完全に諦める代わりに、他の部分で節約しているようです。例えば、滞在時間を短縮したり、車により多くの人数を乗せたり、田舎道に迂回したりしています。それでも主要な交通の流れは続いています。
そして、まだ工事現場があります。
感覚的には、パリと地中海沿岸の間に次々と工事現場が続いているように感じられます。特にローヌ川沿いの軸線やスペイン方面への接続路では車線規制が追加の渋滞を引き起こしています。そこで渋滞に遭うと、思った以上に長時間立ち往生することになり、ある旅行者は移動時間がほぼ倍増したと報告しています。
国境付近でも部分的に交通が滞っています。欧州内での強化された検査により現在、追加の待ち時間が発生しており、特にドイツとフランス間で午後の時間帯に長い渋滞が繰り返し発生しています。
鉄道の状況はこれまでのところやや落ち着いているようです。大規模なストライキや広範囲な運休は今日発生していません。それでもパリの駅では異常に高い利用率が報告されています。特に長距離列車の駅であるGare de Lyon（リヨン駅）やMontparnasse（モンパルナス駅）は非常に混雑しています。アトランティックや地中海方面行きの多くのTGV列車はほぼ満席です。
したがって、旅行者にとって今日ほど「良い計画は即興より勝る」日はありません。すでに旅行中の人は午後遅くの運転をできるだけ避け、十分な余裕時間を見込み、給油はギリギリまで遅らせないことが望まれます。リアルタイムのサービスや交通情報はこうした日にほぼ命綱になるでしょう。
あるオレンジ近くの休憩所で苛立ったドライバーが乾いた口調で言いました。
「フランス全土が今日、一斉に休暇に出ているんだよ。」
C. Hatty著