프랑스의 가장 서쪽 끝에서 육지는 단순히 끝나지 않는다. 대서양 파도가 끊임없이 부딪히는 험준한 절벽과 작은 섬들, 좁게 뻗은 바위 곶으로 흩어진다. 이 거친 해안 풍경 위로 피니스테르의 등대들이 솟아 있다. 여러 세대에 걸쳐 이들은 뱃사람들에게 위험한 바다를 통과하는 안전한 길을 안내해 왔다. 오늘날 이곳은 역사와 자연, 해양의 정취로 가득한 브르타뉴에서 가장 인상적인 여행 경로 중 하나를 이룬다.
“Route des Phares”는 Côte des Légendes에서 Pays des Abers를 거쳐 북서쪽 해안을 따라 Iroise 해로 이어지며, 이후 브레스트 만을 지나 마침내 크로종 반도에 닿는다. 약 200킬로미터에 이르는 길에서 여행자들은 약 20개의 등대를 만난다. 유럽의 다른 어느 해안 지역도 이처럼 좁은 공간에 এত 많은 석조 등대를 품고 있지는 않다.
Plounéour Brignogan Plages의 퐁튀스발 등대만 보아도 이 길이 왜 전설적인 명성을 얻었는지 알 수 있다. 붉은 등롱을 얹은 흰 건축물은 거대한 화강암 바위 사이에서 거의 섬세하게 보인다. 햇살이 비치는 날에는 해안이 평화롭고 꿈결처럼 느껴진다. 그러나 대서양 폭풍이 몰아치면 같은 풍경은 바람과 물보라, 포효하는 파도가 어우러진 장관으로 변한다. 이곳에서 바다가 바위에 맞서 부딪히는 모습을 한 번이라도 본 사람이라면 그 광경을 쉽사리 잊지 못한다.
더 서쪽으로 가면 Pays des Abers가 시작된다. 깊게 파고든 바닷물이 육지 안쪽까지 길게 뻗어 있어 이 지역만의 독특한 개성을 만든다. 작은 어항들은 해안가에 기대어 있고, 썰물 때면 배들은 모래 바닥 위에 놓인다. 그 사이 바위는 다시마와 해조류로 뒤덮인다. 공기에는 소금기가 감돌고, 갈매기는 물 위를 선회하며, 바다는 일상의 리듬을 결정한다. 많은 이들이 상상하는 브르타뉴는 바로 이런 모습이 아닐까?
가장 인상적인 하이라이트 중 하나는 Plouguerneau 앞바다에서 기다린다. 그곳의 작은 섬에는 Île Vierge 등대가 솟아 있다. 높이 82.5미터로 유럽에서 가장 높은 석조 등대로 알려져 있다. 전망대까지는 거의 400개의 계단을 올라야 한다. 그러나 등반은 두 배의 보람을 선사한다. 내부에는 수천 장의 반짝이는 오팔 유리 타일이 있어 계단실을 부드러운 빛으로 물들인다. 정상에 오르면 바다와 앞바다의 섬들, 그리고 험준하게 갈라진 해안의 탁 트인 풍경이 펼쳐진다.
모든 등대가 안전한 육지 위에 서 있는 것은 아니다. 몇몇은 대서양 한가운데의 아주 작은 바위 위에서 자연의 위력에 맞서고 있다. Phare du Four는 그중 가장 잘 알려진 등대 가운데 하나다. 특히 파도가 거센 날이면 이 탑은 마치 파도 속에서 바로 솟아오르는 듯 보인다. 과거 이 등대를 세우는 일은 건설 노동자들에게 엄청난 용기를 요구했다. 자재와 인력은 종종 짧은 기상 여건이 허락하는 시간에만 바위까지 도착할 수 있었고, 매번의 이동에는 위험이 따랐다.
이 길의 또 다른 보석은 Le Conquet 인근에 있는 복원된 케르모르방 등대다. 좁은 곶의 끝에 서 있으며, 다른 신호등들과 함께 항구 입구를 지킨다. 이곳에서는 Iroise 해 너머로 멀리까지 시야가 펼쳐진다. 구름과 빛, 조수의 어우러짐에 따라 분위기는 거의 매시간 달라진다.
특히 인상적인 곳은 Pointe Saint Mathieu다. 이곳에는 붉은색과 흰색의 등대가 중세 수도원 유적 바로 옆에 솟아 있다. 과거와 현재가 독특한 방식으로 하나가 된다. 바로 곁에는 바다에서 목숨을 잃은 선원들을 기리는 기념비가 있다. 이곳은 고요하고 품위 있으며 역사로 가득해 깊은 울림을 준다.
등대의 길은 자동차로도 편안하게 여행할 수 있다. 그러나 방문객들은 유명한 해안 트레일 GR 34를 따라 걸어서, 또는 해안을 따라 자전거를 타며 이 풍경을 더욱 깊이 경험할 수 있다. 곳곳에서 작은 만과 한적한 해변, 조용한 전망대가 휴식을 권한다. 이 길의 특별한 매력은 바로 느림에 있는데, 왜 서두르겠는가?
Route des Phares는 아름다운 사진 명소 그 이상을 선사한다. 이 길은 난파와 구조, 등대지기들의 고된 노동, 그리고 바다를 존중하며 살아온 사람들의 이야기를 들려준다. 오늘날 등대의 불빛은 완전히 자동화되어 작동하지만, 그 존재감은 변하지 않았다. 이들은 배들을 밤의 바다에서 안전하게 이끌 뿐 아니라, 바람과 파도, 수평선이 삶의 리듬을 정하는 브르타뉴로 여행자들을 안내한다.
M. Legrand의 글