남프랑스의 여름은 예전과는 전혀 다르게 느껴진다. 한때 이례적인 폭염으로 뉴스에 등장하던 현상들이 이제는 많은 지역에서 새로운 일상이 되었다. 이러한 변화는 특히 타른 주의 주도 알비에서 뚜렷하게 드러난다. 그곳에서는 가장 더운 주 동안 기온이 정기적으로 40도를 넘는다. 따라서 중요한 질문은 더 이상 기후가 변하는지 여부가 아니라, 한 도시가 이 현실에 어떻게 대응할 수 있는가이다.
알비는 현재 극심한 폭염에 적응하기 위한 일종의 야외 실험실로 간주된다.
수년간 이 도시는 점점 길어지고 건조해지는 여름의 영향 완화를 위해 노력해왔다. 행동의 압박은 크다. 도시는 특히 열을 강하게 저장한다. 콘크리트면, 아스팔트길, 그리고 밀폐된 광장은 낮 동안 막대한 햇빛 에너지를 흡수하고, 밤에는 천천히 방출한다. 이로 인해 소위 도시열섬 현상이 발생하여 해가 진 후에도 시원해지기 어렵게 만든다.
한여름 날 그림자 없는 광장을 걷는 사람들은 이 효과를 즉시 느낄 수 있다.
알비가 상승하는 기온에 대응하는 가장 중요한 해답 중 하나는 바로 나무이다. 나무는 이제 도시의 자연적인 에어컨으로 간주된다. 그늘은 직사광선을 막아주고, 잎과 가지를 통한 증발 작용은 주변 공기를 눈에 띄게 시원하게 만든다.
그래서 도시는 녹지 조성에 더욱 주력하고 있다. 기존 나무는 보존하되, 새로 심는 나무는 앞으로 다가올 수십 년의 기후 조건에 맞게 신중히 선택한다. 동시에, 더 많은 녹지 공간이 조성되어 도시 경관을 아름답게 할 뿐 아니라, 더운 날에는 휴식처가 된다.
특히 타른 강을 따라 공원과 새롭게 조성된 공공 광장에서 이 변화가 뚜렷하게 나타난다. 예전에는 주로 돌과 아스팔트가 지배하던 곳에 점차 식생 공간이 늘어나고 있다.
하지만 나무만으로는 충분하지 않다.
또 다른 중점은 이른바 포장 제거(Entsiegelung)에 있다. 수십 년 동안 가능한 많은 공간을 단단히 포장하는 것이 현대적인 것으로 여겨졌다. 하지만 이제 그 부작용이 드러난다. 포장된 토양은 빗물이 스며드는 것을 막는다. 동시에 크게 가열되어 여름 폭염을 악화시킨다.
그래서 알비는 이 추세를 돌리려 한다. 공공장소와 일부 학교 운동장에서는 점차 비투과성 포장이 사라지고 있다. 대신 빗물을 흡수할 수 있는 토양이 조성된다. 이는 미기후를 개선할 뿐만 아니라 빗물을 자연 순환 속에 더 오래 머물게 돕는다.
즉, 도시는 다시 숨을 쉬는 법을 배우고 있는 셈이다.
동시에 소위 시원한 지역(Frischeinseln)이 조성되고 있다. 이는 매우 더운 날에도 쾌적한 온도를 제공하는 구역으로, 더 많은 그늘, 수면, 그리고 더 시원한 재료가 중요한 역할을 한다. 이러한 조치들은 대체로 눈에 잘 띄지 않지만, 종합적으로 도시의 기후를 크게 바꾼다.
또한 공공 건물도 점점 중요한 주목을 받고 있다.
학교, 체육관, 행정 빌딩, 노인 복지시설 등은 원래 훨씬 온화한 기후를 고려해 설계되었다. 오늘날에는 몇십 년 전 예외로 간주되던 기온을 견뎌야 한다. 그래서 알비는 에너지 효율 개선과 폭염 보호 강화 방안에 적극 투자하고 있다.
목표는 모든 곳에 에어컨을 설치하는 것이 아니다. 전국적으로 냉방을 할 경우 막대한 에너지를 소비하고 주변에 열을 더 퍼뜨리게 된다. 대신 더 나은 단열, 지능형 건축 및 자연 냉방에 중점을 둔다.
그러나 적응은 건설 프로젝트 그 이상을 뜻한다.
폭염은 사람마다 영향이 다르다. 특히 노인, 만성질환자, 영유아, 실외 노동자는 위험이 높다. 그래서 사회적 측면도 중요하다. 도시는 지난 몇 년간 예방 조치를 확대하며 취약 주민을 위한 특별 지원을 제공하고 있다.
폭염의 가장 위험한 영향은 종종 눈에 보이지 않는다.
천둥번개나 홍수는 즉각 주목받지만, 극심한 폭염은 서서히 영향을 미친다. 바로 이런 이유로 프랑스에서 가장 큰 기후 관련 건강 위험 중 하나로 꼽힌다.
알비는 이 문제에 홀로 맞서지 않는다. 프랑스 남부의 많은 도시도 비슷한 적응 과정을 밟고 있다. 그럼에도 역사적인 주교 도시 사례는 기후 적응이 오늘날 어떻게 이루어지고 있는지를 매우 인상적으로 보여준다. 더 많은 녹지, 적은 콘크리트, 더 나은 물 이용, 더 견고한 건물이 도시 재편을 이끌고 있다.
하지만 진정한 시험대는 속도이다.
도시가 미래를 계획하는 동안 기온은 해마다 계속 상승하고 있기 때문이다. 알비는 저항력을 키우고 있지만, 기후변화는 다음 건설 현장이 완공되기를 기다리지 않는다.
글쓴이: C. Hatty