프랑스는 이번 금요일 고속도로에서 인내가 가장 중요한 여행 필수품이 되는 그런 날들 중 하나를 경험하고 있습니다. 긴 오순절 주말이 시작되면서 거대한 여행 물결이 전국을 가로지르며 이미 심각하게 혼잡한 교통로를 강타하고 있습니다.
이른 오전부터 파리 대도시권에서 남쪽으로 끝없이 차량 대열이 이어지고 있습니다. 특히 영향이 큰 구간은 지중해, 대서양 해안, 알프스 지역으로 가는 전통적인 휴가지 경로입니다. 오늘 A6 고속도로를 타고 리옹 방향으로 향하는 이들은 강인한 정신력을 필요로 합니다. 악명 높은 A7, 이른바 “태양의 도로(Autoroute du Soleil)”에서는 상황이 더욱 심각한데, 이 도로는 매년 수백만 명의 휴양객을 코트다쥐르로 안내하는 동맥과도 같습니다.
그 이름은 여름, 라벤더, 바닷바람을 떠올리게 합니다.
하지만 오늘의 현실은 정체와 차량 경적, 콘크리트 가드레일 사이에서 내리쬐는 뜨거운 햇볕이 전부입니다.
프랑스 교통 당국 Bison Futé는 비상 경보를 발령했습니다. 국토 대부분 지역이 “오렌지(orange)”, 일부 지역은 “빨강(red)”으로 지정되어 있습니다. 특히 리옹, 보르도, 마르세유 주변에서 교통은 점점 막히며 정체가 길게 이어지고 있습니다. 대도시권 순환고속도로에서는 차량의 이동이 거의 불가능한 곳도 있습니다.
특히 이른 오전부터 초저녁까지의 시간이 가장 위험합니다. 바로 그 시간대에 수백만 명의 프랑스인들이 연장된 주말 여행을 시작하기 때문입니다. 가족들은 바다로 향하고, 도시 거주자들은 시골로 떠나며, 그 밖에 친지 방문이나 단기 휴가를 즐기는 사람들도 많습니다. 게다가 독일, 벨기에, 네덜란드 등에서 남쪽으로 향하는 여행객들도 합류해 상황은 더욱 악화됩니다. 그 결과로 프랑스의 고속도로망은 한계에 도달했습니다.
현재 연료 가격 인상으로 인한 논쟁은 약간 역설적입니다. 비싼 주유비로 인해 교통량이 줄어들 것으로 예상되지만, 도로 상황에서는 거의 느껴지지 않습니다. 여행을 완전히 포기하기보다는 많은 이들이 다른 부분에서 비용을 절약하는 것으로 보입니다. 짧은 체류, 차량의 만차 운행, 농로 우회 등이 눈에 띄지만, 주요 교통 흐름은 여전히 유지되고 있습니다.
그리고 무엇보다 공사 구간들이 문제입니다.
현재 파리와 지중해 해안 사이 구간에는 공사 구간이 한 곳씩 이어져 있는 듯한 느낌을 줍니다. 특히 론 강 축을 따라 스페인 방향 연결로에서는 도로 협소 구간이 추가 혼잡을 야기하고 있습니다. 이 구간에서 정체에 걸리면 생각보다 오래 갇히게 될 수 있습니다. 일부 여행객들은 이동 시간이 거의 두 배로 늘어났다고 보고합니다.
국경 부근 역시 일부 구간에서 교통이 느려지고 있습니다. 유럽 내 강화된 검문으로 인해 독일과 프랑스 사이 등에서 추가 대기 시간이 발생하고 있습니다. 특히 오후 시간대에는 긴 차량 정체가 반복적으로 형성됩니다.
한편 철도 상황은 다소 여유로운 편입니다. 대규모 파업이나 광범위한 운행 중단은 오늘 없지만, 파리 역들은 평소보다 매우 붐빕니다. 특히 리옹역과 몽파르나스 역 같은 장거리 노선 역은 매우 복잡한 상황입니다. 대서양이나 지중해 방면 TGV 열차의 티켓은 거의 매진 상태입니다.
여행객들에게 오늘은 무엇보다도 철저한 계획이 중요합니다. 아직 이동 중이라면 늦은 오후 시간대 운행을 피하고, 충분한 시간 여유를 두며, 주유도 마지막 순간까지 미루지 않는 것이 좋습니다. 실시간 교통 서비스와 정보는 이런 날 큰 구원자가 됩니다.
또는 오렌지 인근 휴게소에서 피로에 찬 한 운전자가 건조하게 말했듯이:
“오늘 프랑스는 전 국민이 함께 휴가를 떠난다.”
글: C. Hatty