지롱드의 대서양 연안은 5월에 종종 가장 아름다운 모습을 보여줍니다. 넓은 해변, 온화한 기온, 짭짤한 바닷바람 — 많은 여행객들에게 완벽한 긴 주말 같은 소리입니다. 하지만 바로 그곳, 겉보기에는 무해한 모래톱 사이에 매년 과소평가되는 위험이 도사리고 있습니다. 일요일에는 라카노우와 레주-캅-페레에서 소위 말하는 바이네 조류에 의해 두 명이 목숨을 잃었습니다.
프랑스 언론 보도에 따르면 희생자는 56세 독일 여성과 약 60세의 남성입니다. 특히 비극적인 점은 남성의 아내는 구조될 수 있었다는 것입니다. 현지 관청에 따르면 금요일 이후 총 31명이 이러한 조류에 휘말렸습니다. 당국은 이례적으로 강한 경고를 내리며 “최대한의 경계 태세”를 촉구했습니다.
지롱드 해안을 모르는 사람들은 바이네를 쉽게 과소평가합니다. 처음 보기에는 이 물웅덩이가 거의 목가적인 느낌을 줍니다 — 얕고, 잔잔하며, 해변 바로 옆에 있는 자연 풀장과 비슷합니다. 가족들이 물놀이를 하고, 아이들이 파도를 뛰어넘으며, 몇몇은 조금 더 멀리 나가기도 합니다. 그리고 갑자기 상황이 급변합니다.
특정 조수 간만의 차에서 바이네는 강한 역류를 만들어내며, 사람들을 놀라운 힘으로 열린 바다 쪽으로 끌어당깁니다. 숙련된 수영자라도 몇 초 내에 공황 상태에 빠질 수 있습니다. 바로 이 점이 이러한 조류를 매우 교묘하게 만드는 이유입니다: 위험이 보이지 않습니다. 거친 소용돌이나 극적인 파도가 아닙니다. 오히려 모래 물속의 허우적거림처럼 힘을 빼앗는 조용한 빨아들이는 힘입니다.
SNSM 해상 구조대는 수년간 이에 대해 경고해 왔습니다. 만약 이런 조류에 휘말리면 절대 조류를 거슬러 바로 헤엄치지 말라고 합니다. 그것은 체력을 소모하고 종종 치명적인 결과를 초래합니다. 대신 구조대는 침착함을 유지하고 조류에서 옆으로 벗어나 헤엄치며 주의를 끄는 행동을 하라고 조언합니다. 간단해 보입니다. 그러나 실제로는 이런 순간에 사람들이 냉정을 잃고 두려움과 싸우는 경우가 많습니다.
여기에 프랑스 해안 여러 곳에서 매년 봄마다 발생하는 또 하나의 문제가 있습니다: 공식적인 수영 시즌이 아직 시작되지 않은 경우가 많다는 점입니다. 많은 해변이 아직 완전히 감시되지 않고 있습니다. 동시에 이른 여름 더위와 공휴일이 수천 명의 사람들을 바닷가로 끌어들입니다. 위험한 조합입니다.
대서양 연안 주민들은 때때로 농담 섞어 “대양은 부주의를 용서하지 않는다”라고 말합니다. 이번 주말 이후로는 이 말이 매우 진지하게 들립니다.
안드레아스 M. B.