스마트폰을 잠깐 보는 것, 신호등 앞에서 메시지를 읽는 것, 운전 중 재빠르게 화면을 터치하는 것—많은 운전자에게 이러한 유혹은 이미 일상이다. 프랑스는 이에 대해 훨씬 엄격하게 대응하고 있다. 여러 주에서는 이제 알려진 벌금 이상의 조치가 적용된다. 휴대전화를 손에 쥔 채 운전하다 적발되면 즉시 면허가 정지될 위험이 있다.
처음으로 이러한 조치를 시행한 곳은 랑드(Landes), 로트에가론(Lot-et-Garonne), 파드칼레(Pas-de-Calais) 주였다. 2026년 5월 1일부터는 샤랑트마리팀(Charente-Maritime) 주에서도 강화된 정책이 적용된다. 관할 도지사는 도로에서 위험한 행동에 즉각 대응하기 위해 기존 법적 수단을 활용한다. 긴 절차를 기다리는 대신 운전면허를 15일에서 6개월까지 직접 정지할 수 있다.
그동안 프랑스 전역에서는 비교적 통일된 처벌이 있었다. 운전 중 통화나 문자 작성이 적발되면 135유로의 벌금과 프랑스 점수 체계에서 3점이 감점되었다. 심각한 경우엔 이전에도 면허 정지가 가능했다. 하지만 이번에는 관할 도지사가 행정 조치를 일관되게 적용하는 점이 새롭다.
이러한 변화는 심각한 현실을 반영한다. 산만함은 현재 프랑스 도로에서 가장 큰 위험 중 하나다. 특히 메시지를 읽거나 작성하는 행위는 많은 운전자가 생각하는 것보다 훨씬 더 주의를 빼앗긴다. 전문가들은 이 영향력을 종종 시야가 없는 비행에 비유한다. 시속 80킬로미터로 주행 중 단 몇 초만 화면을 바라봐도 실제로 도로 상황을 인지하지 못한 채 100미터 이상을 이동한다. 이 거리 내에 교통 상황은 완전히 변할 수 있다—감속하는 차량, 횡단하는 자전거 운전자, 갑자기 나타난 장애물 등 하나만으로도 사고가 일어날 수 있다.
샤랑트마리팀 주 도지사는 특히 우려스러운 수치를 제시한다. 지난해 해당 지역에서는 교통사고로 45명이 사망했다. 공식 발표에 따르면 이 중 7건은 운전 중 휴대전화 사용과 관련이 있었다. 이런 통계는 논의에 새로운 엄격함을 부여한다. 당국의 관점에서 이는 더 이상 작은 부주의가 아니라 잠재적으로 치명적인 행위이다.
정치적으로 이 발전은 전형적인 프랑스식 접근 방식을 보여준다. 파리 정부가 먼저 전국적인 개혁을 시행하는 대신, 개별 주가 이미 존재하는 규정을 엄격히 적용하는 것을 시범 운영한다. 도지사는 지역 내에서 국가를 대표하는 전통적 역할 외에 교통 안전에서 보다 적극적인 역할을 맡게 된다.
다만 운전자들은 일정 부분 혼란스러울 수 있다. 여러 지역을 운전할 때 동일한 위법 행위가 서로 다른 엄중한 처벌을 받을 수 있기 때문이다. 한 지역에서는 벌금에 그쳤던 행위가 몇 킬로미터 떨어진 곳에서는 면허 임시 정지로 이어질 수 있다.
그럼에도 불구하고 프랑스 교통 정책의 방향은 명확하다. 운전 중 스마트폰 사용은 점차 음주 운전이나 심각한 속도 위반과 같은 범주로 간주된다. 전달되는 메시지는 분명하다: 부주의함은 더 이상 가벼운 죄가 아니며, 피할 수 있는 위험으로서 생명을 앗아갈 수 있다는 것이다.