Chỉ vài phút là đủ để rời xa lối dạo bộ sang trọng Croisette và bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Trong khi Cannes nổi bật với các khách sạn xa hoa, cửa hiệu thanh lịch và những du thuyền ấn tượng, ngoài khơi du khách lại gặp một khung cảnh tràn ngập sự yên bình và vẻ nguyên sơ. Sau một chuyến đi thuyền ngắn, quần đảo Lérins hé lộ một diện mạo của Côte d’Azur mà nhiều du khách ban đầu không hề ngờ tới. Thay cho những dãy bãi biển đông đúc, âm nhạc ồn ào và nhịp sống náo nhiệt là làn nước trong vắt, những hàng thông rợp bóng và các vịnh nhỏ ẩn mình.
Quần đảo nhỏ này chủ yếu gồm hai đảo: Sainte Marguerite và Saint Honorat. Mỗi đảo đều có bản sắc riêng, nhưng cùng chia sẻ một điểm chung: mời gọi du khách gác lại nhịp sống thường ngày để tận hưởng thiên nhiên ở vẻ đẹp thuần khiết nhất.
Sainte Marguerite là đảo lớn hơn trong hai đảo và là thiên đường thực sự cho những người yêu thích tắm biển. Ngay gần bến tàu là bãi biển Sainte Anne. Bờ biển thoải, làn nước êm khiến nơi đây đặc biệt hấp dẫn với các gia đình. Trẻ em có thể vui đùa an toàn trong biển, trong khi người lớn ngắm nhìn mặt nước xanh ngọc.
Những ai muốn tìm sự tách biệt hơn sẽ khám phá được vô số vịnh nhỏ dọc bờ biển. Đặc biệt ấn tượng là các vịnh Dragon ở phía tây hòn đảo. Những vách đá vôi sáng màu vươn thẳng lên từ biển, xen giữa là các cây thông với cành vươn gần sát mặt nước. Tầm nhìn dưới nước trong trẻo khác thường. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi những người lặn ống thở đặc biệt yêu thích khu vực này. Cá nhiều màu sắc, những thảm cỏ biển và hiệu ứng ánh sáng kỳ thú dưới mặt nước biến mỗi lần dừng chân tắm biển thành một trải nghiệm nhỏ đầy thú vị.
Nhưng Sainte Marguerite còn mang đến nhiều hơn những địa điểm tắm biển đẹp.
Một mạng lưới đường đi bộ được quy hoạch tốt dẫn qua những rừng thông thơm ngát, men theo các cây bạch đàn, tới những mũi đảo yên tĩnh hơn. Đặc biệt, Pointe du Batéguier và Pointe Carbonel được xem là những gợi ý kín đáo dành cho người sành điệu. Ngay cả giữa mùa hè, nơi đây thường vẫn có một góc tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng sóng rì rào và tiếng ve kêu. Ai đi từ sáng sớm gần như có thể tận hưởng hòn đảo cho riêng mình. Chính điều đó tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt của nơi này.
Sainte Marguerite cũng có vị thế đặc biệt về mặt lịch sử. Fort Royal sừng sững trên cao nhìn xuống bờ biển, với những bức tường gắn liền với một trong các nhân vật bí ẩn nhất nước Pháp. Tương truyền, người tù nổi tiếng mang mặt nạ sắt từng bị giam cầm tại đây. Cho đến nay, nhiều huyền thoại vẫn xoay quanh danh tính thực sự của ông. Tham quan pháo đài là cách ấn tượng để kết nối thiên nhiên với lịch sử.
Không xa nơi đó là một điểm đặc biệt khác. Ngoài khơi có một công viên điêu khắc dưới nước. Nhiều tác phẩm nghệ thuật hoành tráng nằm trên đáy biển và có thể được khám phá chỉ với ống thở cùng kính lặn. Cá và các sinh vật biển khác bơi lội giữa những tác phẩm điêu khắc. Nghệ thuật và thiên nhiên hòa quyện với nhau theo một cách đầy bất ngờ.
Đảo láng giềng nhỏ hơn, Saint Honorat, mang lại cảm giác yên tĩnh hơn nữa.
Tại đây, đời sống của các tu sĩ dòng Xitô đã định hình nhịp điệu hằng ngày suốt nhiều thế kỷ. Tu viện vẫn in dấu sâu đậm trên hòn đảo cho đến nay. Những vườn nho, nhà nguyện cổ và lối đi hẹp dẫn qua một khung cảnh nơi thời gian dường như trôi chậm hơn. Du khách liên tục bắt gặp những nơi chốn yên tĩnh mời gọi dừng chân.
Bờ biển ở đây khác biệt rõ rệt so với đảo láng giềng lớn hơn. Thay vì những bãi cát trải dài, cảnh quan chủ yếu là các mỏm đá thấp và những điểm tắm nhỏ sát mép nước. Nhiều du khách đến đây không phải vì các bãi biển lớn, mà vì bầu không khí đặc biệt. Khi ngồi trên một phiến đá ấm và nhìn ra mặt biển lấp lánh, người ta nhanh chóng hiểu vì sao hòn đảo này được xem là chốn bình yên.
Xa hoa là điều khó tìm thấy trên cả hai đảo, và chính điều đó làm nên sức quyến rũ riêng của chúng. Không có những khu khách sạn lớn, phố mua sắm hay lối dạo biển dài rộng. Thay vào đó, du khách nên mang theo đủ nước uống, một bữa dã ngoại nhỏ và giày chắc chắn. Ống thở cũng nên có trong hành lý, bởi thế giới dưới nước tại đây thuộc hàng đẹp nhất toàn vùng.
Một báu vật khác ẩn dưới mặt nước. Xung quanh các đảo là những thảm cỏ biển Posidonia rộng lớn. Chúng là môi trường sống của vô số loài sinh vật biển, sản sinh oxy và bảo vệ bờ biển trước xói mòn. Vì vậy, nhiều khu vực được bảo vệ đặc biệt. Thuyền bè phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt khi thả neo để hệ sinh thái nhạy cảm này được bảo tồn lâu dài. Nhờ đó, sự đa dạng sinh học đặc biệt vẫn được gìn giữ cho các thế hệ sau.
Những ai trước đây chỉ biết đến các bãi biển nổi tiếng của Cannes sẽ có một thay đổi góc nhìn đầy bất ngờ tại quần đảo Lérins. Ngay khi thuyền rời bến, các tòa nhà cao tầng và khách sạn dần khuất ở đường chân trời. Chỉ vài phút sau, rừng thông, những bờ biển gồ ghề và sắc xanh đậm của Địa Trung Hải đã làm chủ khung cảnh. Có phải thật đáng kinh ngạc khi hai thế giới khác biệt đến vậy lại ở gần nhau đến thế?
Chính sự gần gũi ấy làm nên sức hấp dẫn của chuyến đi. Buổi sáng dạo bước qua những con phố thanh lịch của Cannes, rồi không lâu sau đã có thể tắm trong một vịnh biển hoang vắng – khó có cách nào đẹp hơn để cảm nhận sự đa dạng của Côte d’Azur. Những người từng đến đây thường không kể trước tiên về thảm đỏ hay du thuyền xa hoa, mà về các vịnh yên tĩnh giữa rừng thông. Và thành thật mà nói, liệu có nơi nào tuyệt vời hơn để đơn giản là thả hồn thư giãn?
Quần đảo Lérins là minh chứng ấn tượng rằng Riviera của Pháp mang lại nhiều điều hơn cả vẻ hào nhoáng và các liên hoan phim quốc tế. Chỉ cách Cannes một quãng ngắn, thiên nhiên vẫn giữ được vẻ đẹp nguyên sơ. Ai muốn một lần trải nghiệm bờ biển ở diện mạo tĩnh lặng của nó sẽ tìm thấy tại đây một thiên đường nhỏ lưu lại thật lâu trong ký ức.
Một bài viết của M. Legrand