Kat na aardbeving uit puin in Venezuela gered

Caraballeda – 19.07.2026: Reddingswerkers hebben in de Venezolaanse kuststad Caraballeda een verzwakte kat gered uit het puin van een woongebouw dat door de dubbele aardbeving was verwoest. Het dier werd gevonden in gebouw OPP 26, waar volgens journalisten en hulpverleners talrijke mensen om het leven zijn gekomen. De hulpdiensten zoeken er nog altijd naar slachtoffers en ruimen de ruines geleidelijk op.

Student Andres Carvajal van de Centrale Universiteit van Venezuela was ter plaatse met een groep die op de begane grond van het ingestorte huis zocht naar vermiste familieleden. Een begeleider zag het dier, dat echter schrok en dieper het verwoeste gebouw in rende. Carvajal haalde kattenvoer, trok zijn handschoen uit en kon de kat daarmee uit haar schuilplaats lokken.

Na de redding werd het zwartgekleurde dier overgedragen aan hulpverleners. Dierenartsen verzorgden het bij een geïmproviseerde post voor de verwoeste huizen, reinigden de met stof bedekte vacht en behandelden de gevolgen van uitdroging. Vervolgens zou de kat naar een dierenopvang worden gebracht. Of zij sinds de aardbeving van 24 juni ingesloten zat of later in de ruïne terechtkwam, is niet opgehelderd.

De redding vond plaats meer dan drie weken na de twee zware aardbevingen die Noord-Venezuela op 24 juni met een tussenpoos van 39 seconden troffen. Volgens officiële gegevens bereikten de bevingen magnitudes van 7,2 en 7,5. Vooral de deelstaat La Guaira, met de plaatsen Caraballeda, Catia La Mar en Urimare, is zwaar getroffen.

Volgens de meest recente stand die de Venezolaanse Nationale Vergadering heeft gepubliceerd, zijn bij de ramp minstens 5.069 mensen omgekomen; nog eens 16.740 raakten gewond. Bijna 17.900 mensen hebben volgens die gegevens geen vaste onderdak. De autoriteiten verklaarden bovendien dat meer dan 128.000 getroffen gezinnen zijn geregistreerd. Het dodental kan verder veranderen, omdat de bergingswerkzaamheden in verwoeste gebouwen worden voortgezet.

Begin juli was het zwaartepunt van de operaties volgens persbureau EFE al verschoven van de zoektocht naar overlevenden naar het bergen van doden en het opruimen van grote hoeveelheden puin. In de zwaarst beschadigde zones van La Guaira werd volgens een eerste inschatting van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties meer dan een miljoen ton puin verwacht.

De redding van de kat verandert niets aan de omvang van de humanitaire situatie, maar staat symbool voor het nog altijd voortdurende werk van professionele en vrijwillige hulpverleningsgroepen in Caraballeda. Carvajal en andere studenten richtten na de beving het initiatief Pico y Pala op. Aanvankelijk zochten zij in Caracas naar een vermiste medestudente; inmiddels ondersteunen zij ook operaties in de deelstaat La Guaira.