Ôi, thật yên tâm làm sao. Lại một lần nữa, người lái xe được chứng kiến cách kinh tế của chúng ta hoạt động hiệu quả tuyệt vời đến mức nào. Khi giá dầu ở đâu đó trên thế giới tăng vài xu, các trạm xăng phản ứng gần như nhanh như ánh sáng. Người ta có thể nghĩ rằng bơm xăng kết nối trực tiếp với các sàn giao dịch quốc tế. Thật khó tin làm sao các thông tin đó được xử lý nhanh đến vậy.
Nhưng rồi điều gì đó đáng ngạc nhiên xảy ra.
Giá dầu giảm.
Và bỗng nhiên thời gian như chậm lại.
Rồi người ta nói rằng phải giảm tồn kho trước. Phải quan sát diễn biến. Phải tính toán, kiểm tra, phân tích. Tốc độ vốn đã nhanh như xe đua Công thức 1 khi tăng giá, bất ngờ biến thành chuyến xe ngựa thong thả qua vùng quê.
Thật là một quy luật thiên nhiên đáng chú ý.
Phía trên thì tên lửa lao vút, phía dưới thì lông vũ lững lờ bay.
Người dân đã quá quen với trò chơi này. Họ chứng kiến điều đó ở trạm xăng. Họ thấy điều đó ở giá điện. Họ thấy điều đó trong siêu thị. Mọi nơi đều diễn ra cùng một kịch bản. Khi có thứ gì đó trở nên đắt hơn, điều đó xảy ra ngay lập tức. Khi có thể giảm giá, phải kiên nhẫn chờ đợi. Rất nhiều kiên nhẫn.
Đôi khi kiên nhẫn đến mức người ta tự hỏi không biết có phải đợt giảm giá đang trên đường thì lạc hướng mất rồi.
Tất nhiên luôn có lời giải thích cho mọi việc. Luôn luôn có. Các chuyên gia giải thích, các thương nhân giải thích, các tập đoàn giải thích. Nhưng cuối cùng, nhiều người vẫn cảm thấy rằng các quy luật thị trường có vẻ nghiêng lệch kỳ lạ. Giống như một con tàu chỉ chạy theo một hướng duy nhất.
Điều này cay đắng đặc biệt với những người phải rất cân nhắc từng đồng euro. Với những người đi làm xa, thợ thủ công, nhân viên chăm sóc hay các gia đình ở vùng quê, xe hơi không phải là vật xa xỉ. Nó là cuộc sống thường ngày. Là điều cần thiết. Là cầu nối tới công việc, tới trường học, tới bác sĩ hoặc tới siêu thị gần nhất.
Và chính những người này nhiều năm qua nghe mãi giai điệu giống nhau.
“Rất tiếc, chúng tôi phải tăng giá.”
Khi chi phí giảm, điệp khúc lại là:
“Xin vui lòng kiên nhẫn thêm một chút.”
Thật hào phóng làm sao.
Hầu như có thể cảm động.
Có lẽ trong tương lai, những người lái xe nên làm tương tự. Khi đến hạn thanh toán tiền xăng, họ có thể lịch sự giải thích rằng họ đương nhiên sẽ trả, nhưng sẽ có sự trì hoãn về thời gian. Rốt cuộc, vẫn còn một số tồn kho phải được xử lý trên tài khoản.
Sự hào hứng với ý tưởng đó chắc chắn chẳng nhiều.
Chính vì vậy mà sự bực bội ngày càng tăng. Không chỉ vì mức giá cao. Mà còn vì ấn tượng rằng những quy tắc lại đặc biệt linh hoạt cho một số người. Với người tiêu dùng, từng xu đều quan trọng. Nhưng với cơ chế định giá, dường như từng xu bỗng trở thành một câu hỏi triết học.
Và vì thế, hàng triệu người vẫn đứng trước bảng điện chiếc ở các trạm xăng, đợi những đợt giảm giá được cho là đang trên đường đến.
Chắc chắn họ sẽ đến.
Hồi nào đó.
Có thể là vậy.
Nếu trong khi đó, chúng không tăng giá thêm lần nữa.
Andreas M. Brucker